7月2日，俄羅斯一艘深潛器在本國領海發生火災，最終造成14名船員(全船25名員額)遇難。當天官方的消息非常簡單，沒有給出太多信息，後來證實這艘潛艇是俄羅斯海軍最機密潛艇「AS-12」核動力深潛工作艇，在俄方公開說法中，這艘潛艇主要職能是執行海洋考察和海底勘測。

「AS-12」深潛器在蘇聯未解體時已開始建造，由於保密程度較高，加上建造工作均在船廠室內船台進行，所以外界第一次拍攝到這艘潛艇的時間是2012年。根據俄羅斯方面的信息，「AS-12」深潛器采用核動力推進系統，是當今最小核潛艇之一(其餘更小的都是俄國核動力工作潛艇)，其主要任務是建設和維護水下通信系統、水聲系統，為新型武器試驗提供支持。不過西方認為，這艘潛艇也能執行特種作戰任務，主要用以竊聽、破壞北約以及西方水下的通信系統和水聲系統等為目標。

 

「AS-12」核動力深潛器雖然神秘，但也不是俄羅斯的獨門武器。美國早在20世紀60至70年代就建造了「內爾溫號」（Nerwin）核動力深潛器，簡稱「NR-1」。「NR-1」是目前已知的人類制造出的最小核動力潛艇，主要用於海洋工程研究與深海觀察。這艘潛艇全長約為45米，寬3.8米，搭載成員約13人左右，排水量僅400噸，水面航速為4.5節，水下航速為3.5節，最大下潛深度達910米。它的任務包括搜索、地質調查、海洋學研究以及水下設備的安裝和維護。「NR-1」潛艇保密程度高，完成了許多秘密水下任務，但已於2008年11月21日正式退役。

所以，當「AS-12」事故剛發生的時候，各種謠言滿天飛。有稱它當時在執行竊聽任務被北約發現，雙方爆發激烈的潛艇大戰，最後被美國潛艇擊沉；也有說它是在執行任務時被北約的水雷炸沉的；還有說法指潛艇裡發生了叛亂，艇員之間的駁火觸發了潛艇上的魚雷導致沉沒……筆者事後瀏覽網上所謂「真相揭露」，情節簡直比荷里活大片還勁爆，看多了實在無聊。

被美軍潛艇擊沉之說？

 

俄羅斯出於保密的原因，「AS-12」深潛器下水和海試沒有對外透露詳細信息。外界只知道這艘潛艇大約在2010年左右交付俄羅斯海軍北方艦隊，俄海軍還改裝了一艘「677BDR」級（北約代號三角洲三型）戰略導彈核潛艇作為「AS-12」的母艇。從俄方透露信息來看，「AS-12」深潛器的級別非常高，俄海軍只負責它的維護和日常保養，該深潛器的日常工作實際上由俄羅斯國防部直接指揮，用以執行一些非常機密的水下任務。

 

外界第一次近距離得到「AS-12」潛艇清晰照片是在2012年(由衛星拍到照片則是於2004年)，當時俄羅斯方面公布了北極考察情況，為俄羅斯北極領海聲明提供支持，這項考察工作就動用了「AS-12」潛艇，按照俄方說法，當時「AS-12」潛入北冰洋2千米水下，獲取海底岩石標本。外界由此得知「AS-12」的存在，且知道它具備非常優秀深潛作業能力。

同時，從「AS-12」深潛器的艇體構造可以知道，這種特種核潛艇是海軍試驗型潛艇而非戰鬥潛艇，與其它戰鬥型鈦合金潛艇不一樣。「AS-12」采用獨特的7個直徑6米的球形耐壓殼體，由於是球形設計，它不能安裝魚雷發射管或者水下導彈發射器，因為這些裝備都太長體積也太大，根本安裝不進球形體內。所以它並沒有加裝武器系統，既然沒有武器，何來的「和美國潛艇大戰三百回合被擊沉」一說？

撞上北約水雷被擊沉？

首先，「AS-12」的沉沒地點在巴倫支海，俄羅斯的家門口，非戰時北約或者美國去這裡布置水雷，是要和俄羅斯開戰嗎？該海域也是芬蘭和挪威的沿海，北約和美國若在此布置水雷，莫非要將盟友的船只一起炸了？而且根據俄方公布的犧牲船員資料，此次犧牲的14人全部來自俄海軍45707部隊，該部隊主要負責執行維護海底電纜、回收航天殘骸、收集敵方通訊信息和監聽戰略目標等任務。

這艘深潛器事發之時，很可能正在執行大陸架勘察任務，以及測試俄羅斯海軍新的作戰系統。俄海軍在執行這類任務時會充分保護這類航海器，周圍肯定有不少自己的潛艇和艦船跟隨。就算北約或者美軍真的布置了水雷，也難逃俄海軍的清理，所以「AS-12」被水雷炸沉之說根本是無稽之談。

出現艇員劫持潛艇叛逃?

根據俄官方公布的一些細節，至少在火災後，艦員有立刻密封艙室的行為，說明俄羅斯海軍是具備專業素養的，尤其是將個人生死置之度外，這足以反映出俄羅斯海軍依舊是一支具備優良品格的軍隊。要說這樣一支具有犧牲精神的軍隊出現叛逃事件，不啻於是一種侮辱：這不是荷里活電影《獵殺紅色十月號（The Hunt for Red October）》，想看陰謀論的去看電影吧。

「AS-12」可下潛6000米？

這次出事後，網上有傳言說「AS-12」最大潛深是6000米，筆者認為這是不現實的。目前為止，世界上可以潛深到數千米深度的都是科研深潛器，以「AS–12」的外形是潛艇常規布局來看，就不可能潛到這樣的深度。蘇聯是世界上唯一制造「鈦合金耐壓殼體」潛艇的國家，早在1960年代就建造了鈦合金為主的P級核潛艇。所以「AS–12」最大潛深到1000米甚至2000米都算正常，若說它能下潛6000米，就有點誤人子弟了。

「AS-12」事故真相猜想

目前的報道說，這次事故是由於電纜短路導致了火災，但考慮到「AS-12」實際服役年限並不長，至今也才使用了7年時間，所以因為艙室內設備老化造成電纜短路火災的可能性是很小的。加之俄方公布的犧牲人員都是資深軍官，似乎又不可能是簡單的人為操作失誤。

 

雖然俄官方至今都沒有公布事故的細節，但筆者判斷，此次事故發生當時很可能正在進行俄海軍某種新型武器的測試。去年俄羅斯公布了一系列重大軍備武器方案，其中俄海軍有一個名為「波塞冬」的核動力無人潛航器項目比較引人矚目。俄軍工系統消息人士披露，「波塞冬」是一種核動力無人潛航器，也可以視作一種核動力魚雷，除使用核動力推進系統外，外界對它知之甚少，只知道它通過核動力推進，擁有近乎無限的航程，最大深度超過一公里。這一性能恰恰和「AS-12」的性能基本吻合。因此筆者認為，這次事故很大可能是當時俄海軍正在利用「AS-12」進行與「波塞冬」系統相關的測試，加裝在「AS-12」上的「波塞冬」新系統出故障，很可能是導致這次事故的最大原因。