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香港輕新聞特邀軍事評論員
上周,美軍連續三天派出軍機對中國大陸進行抵近偵察,7月6日是「RC-135」偵察機;7日為「EP-3E」電子偵察機,兩架偵察機距離廣東海岸的距離分別為60.94海里及60.89海里;8日上午美軍又派出一架「EP-3E」電子偵察機執行任務,這架偵察機飛經巴士海峽,由南往北靠近所謂「台海中線」後,再折往西南飛行,對廣東沿岸進行抵近偵察,而且距離僅有51.68海里(約95.7公里)。
美國的偵察機到處飛不算是新聞,美軍機定期飛臨全球不同國家,打著「自由航行」的旗號做偷窺之事,也算是「例牌行動」,所以,月初新聞報導有美軍偵察機飛抵中國廣東沿岸時,筆者沒太當回事,畢竟這些飛機也算「常客」,一個月過來一次兩次實屬正常。不過接下來的幾天,美軍軍機頻次密集,接近「每日打卡」的頻率,這就有問題了。,美軍偵察機如此頻繁的光顧廣東沿岸又是為哪般?
一般來說,美軍定期派出各種先進的偵察機去別國搞偷窺無非為了兩個目的:
第一、政治目的;從冷戰時起,美國的飛機和軍艦的出現,都抱著明確的政治目的。用美國的話來說,就是要顯示美軍的存在,保護所謂「美國利益」,像俄羅斯(以及蘇聯)、伊朗波斯灣、朝鮮半島、加勒比海的古巴和委內瑞拉,當然現在光顧最多的就是中國沿海地區,定期巡航早就是美國的老把戲了。
第二、軍事目的;更多時候,美軍偵察機的出現是出於軍事目的。朝鮮要試射導彈、俄羅斯舉行軍演等等,這些時候美軍的偵察機必然要現身的。美軍歷來都重視對潛在對手的偵察與電子情報收集(SIGINT collection and analysis),而這類偵察也有助於美軍瞭解對手的一些弱點。
這次,美軍偵察機密集飛臨中國沿海,很明顯是抱著軍事目的來的。如果是出於政治目的來刷存在感的話,美軍的偵察機不應該「每日打卡」般頻繁。至於其真實目的,我們瞭解一下這些美軍偵察機的性能,大概就能猜出一二。
這幾天頻繁過來的美軍「EP-3E」電子偵察機與「RC-135」偵察機,主要是偵察電子、電磁信號為主的飛機,他們可以對對手的電磁頻譜信號進行抓取,然後再對信號裡包含的大量資訊進行分析和比對,幫助美軍瞭解中國武器裝備和中國軍事動態的相關現狀。
以美軍「RC-135」系列偵察機為例,按任務載荷「RC-135」大致可分為三類:一類為通信信號偵察系統,可偵察到音訊、電傳、電報等信號。據稱在1萬米高度,可偵測到600至800公里外的電台,還可以收集、處理和分析導彈制導的電波頻率及相關資訊。
第二類載荷是針對雷達信號的偵察系統,可收集預警、制導和引導雷達的頻率等技術參數,並對其進行定位。世界上各種雷達參數都在其測量範圍內,而且測量精度相當高。這些收集到的資料可用于建立敵方防空系統資料庫,戰時可根據這些資料研究干擾、防空壓制方案。
第三類載荷主要是紅外探測系統,可在360公里內分辨出3.7米長的物體,主要用於探測彈道導彈的發射。
從公開的資訊可以知道,到目前為止,解放軍並沒有在這一地區進行過彈道導彈的發射任務。那麼很明顯,美軍偵察機這次的目的,就是針對解放軍的電子信息的情報偵察和收集。對於中國沿海的電子情報的蒐集,早就是美軍的招牌任務,定期都來的,而如此的頻繁光顧只能說明一件事:中國軍隊最近在這個地區有吸引美軍目光的重大軍事活動。
6月27日晚間,海南省海事局在官網上發佈了一則簡短通告稱,7月1日到7月5日西沙群島海域將進行軍事訓練,期間西沙海域將禁止民用船隻通行。而美軍這次偵察機首次現身是7月2日,正值解放軍在西沙群島進行訓練,很明顯美軍突然加大了在這個方向的偵察力度,就是源於此次解放軍的海上軍事演習。美軍不但連續幾天派出偵察機,就連被稱為「間諜船」的美軍海洋偵測船,也現身西沙群島附近海域。
不但上述的偵察機和偵察船,就連美軍空中作戰的重要組成部分——「E-8C聯合星」空地監視飛機也出動。該飛機裝有聯合監視目標攻擊雷達系統(JointSTARS),搭載著美軍最先進的機載對地監視、目標搜索和戰場管理系統,堪稱美軍空地一體作戰的「中樞神經」。該機可以在防區外對地面目標進行探測、識別、分類,並即時將資料傳遞給後方指揮所。
從這個陣容可以看出,美軍對於解放軍這次的西沙演習重視程度是空前的,把目前太平洋艦隊能出動的飛機和軍艦,都悉數拉出來亮相了。
不但如此,就在中國海事局發佈軍演公告沒多久,一直關注著中國解放軍行動的美國海軍,也出動了「尼米茲號」和「列根號」雙航母以及四艘護航艦艇,到南海海域進行軍事演習,官方理由是慶祝美國獨立日。除了海軍的行動,美國軍方一架「B-52」戰略轟炸機,也從本土路易斯安那州的空軍基地起飛,先是飛往南海參加雙航母軍演,接著又飛抵關島。
上次美國派出雙航母在南海進行軍演,還是2014年的事。而這次中國和美國同時在同一地區進行軍事演習,讓平靜了大半年的西太平洋也罕見地熱鬧起來。
雖則中美兩國軍隊劍拔弩張,針鋒相對地局勢已如此明顯了,但美國方面仍是要掩飾一番。美軍第七艦隊發言人的凱莉表示,美軍的這次演習,並非一場針對中國的行為。
目前,美軍內部已有超過6,500人感染了新冠肺炎,不少戰艦已經停擺,艦員也在陸地上的野戰醫院內接受隔離觀察和治療。眼下,美國海軍能夠出動的戰艦並不多,這6艘戰艦似乎已經是從各地抽調而來的極限力量。美軍的這個舉動很明顯是想向外界表明,他們已經恢復因疫情受嚴重影響的海軍行動,這次叫板中國海軍就是為所謂的地區盟友撐腰。所以,即使美軍反復澄清的這次行為不是針對中國,但誰會相信呢?
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