【香港輕新聞】美國加州（California）北部和南部山火持續肆虐，目前仍有逾200人失聯，死亡人數或進一步上升。據外媒報道，由於救火人員不足，加州政府動員至少200名囚犯參與救火行動；眾人都是自願參與救火，除可獲1美元時薪，亦會得到相應減刑。

美國加州南部及北部山火持續，死亡人數增加至最少48人，仍有逾200人失聯。當地消防部門表示，至今有3成面積受控，但預料要到月底才可完全控制面積超過5萬公頃的火場。由於救火人員不足，加州政府動員至少200名囚犯參與救火行動。

「囚犯消防員」自願參與救火

據CNBC報道，美國加州出動監獄囚犯滅火已非首次，這些囚犯都是自願參與救火，並且會接受消防安全和野外作業的培訓，培訓期間工資為每天2美元。報道引述《ABC10》指，這次至少有200名囚犯正在參與救火行動，他們被派往不同起火地點。

可獲1美元時薪甚至減刑

報道稱，自願者消防項目由加州勞改與康復局（Department of Corrections and Rehabilitation）負責。這些囚犯平日會在營內會負責割草、修建維護等工作；但若出現火災，參與救火工作的囚犯可獲1美元時薪，甚至得到相應減刑。

報道引述加州勞改與康復局發言人沃特斯（Vicky Waters）表示，每個參與救援的囚犯自願者都經過單獨評估，以確保他們願意以非暴力行為與團隊成員合作；而囚犯會被全程監視，並須達到情緒、身體和智力健康的標準，且若他們曾犯過縱火、強姦、性侵犯等罪行都不作考慮。

據指，這一項目每年可為美國節省約1億美元的開支；沃特斯認為該項目可以幫助國家和囚犯，「消防勞改營可以幫助囚犯學習消防技能，包括團隊技能等，這是囚犯康復過程中的重要部分」。

有聲音質疑是「奴隸勞動」囚犯不同意

《每日郵報》引述部分人士批評，此舉是利用廉價的監獄勞動效益，特別是考慮到消防員時薪逾10美元時，有人甚至稱這是「奴隸勞動」，因為他們出獄後不一定能獲得工作。但有囚犯認為，他們不會因為工資太少而感到被利用。

參與自願者消防項目其中一名囚犯蘭格爾（Alejandro Rangel）稱去年的收入為1,200美元，他表示這樣雖然很辛苦，但自己從未如此努力，可說是改變了自己的生活，「當我進來時，我根本沒有任何經驗；我喜歡這樣工作，幫助別人，希望能繼續我的職業生涯」。

Injustice of those in prison fighting wildfires in Cali isn’t just their $1/hr paycheck. Once released, they *can’t get hired as firefighters.* “People spend years saving lives while incarcerated then struggle to find a place to do the same work when free.”https://t.co/FXlJntvWvX

— Scott Hechinger (@ScottHech) 2018年11月9日

Inmate firefighters are an exploited labor force & an example of the profit motive behind prisons. State governments benefit from the cheap labor they get from prisoners, but when released the formerly incarcerated can't get hired for the same jobs they did while in prison. https://t.co/InoM4MZH5O

— Bree Newsome Bass (@BreeNewsome) 2018年11月12日