【香港輕新聞】中國載人航天辦公室4月2日早上宣布，重達8.5公噸的退役太空站「天宮一號」，在早上8點15分左右重新進入大氣層，落入南太平洋中部海域，但多數殘骸都已燒毀在大氣層中。曾被外國傳媒形容是「宇宙大災難」並無發生，中國官方沒有公佈天宮一號墜落地點的細節，哈佛-斯密松天體物理中心的天文學家喬納森·麥克道威爾在推特上表示，太空站或在塔希提島西北部墜入海洋。「天宮一號」重返地球時雖然失去控制，但它降落的地點處於「航天器公墓」北部，那裡正是太平洋上常有太空殘骸落入的偏遠區域，《法新社》的報道聲稱這是「純粹的僥倖」。

「航天器公墓」已有260多個航天器殘骸

美國「外太空」網站稱，天宮一號就墜落在被稱為尼莫點附近的「航天器公墓」水域。所謂尼莫點是南太平洋的一個特定點，這個點比地球上任何其他地點都要遠離陸地，離最近的陸地距離都超過2400公里。過去，重達130噸的俄羅斯太空站已經墜落在尼莫點，國際太空站的無人補給宇宙飛船也經常被控制著墜落在這裡。事實上，當國際太空站關閉時，目前的計劃也是讓它在尼莫點附近墜落。最近一次盤點，「航天器公墓」裡「安息」著260多個航天器殘骸，大部分是俄羅斯的。

中國首個太空站供太空船做「對接練習」

「天宮一號」是中國第一個太空站，主要用途是用來給其他太空船做「對接練習」，於2011年9月發射升空後，先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接任務，在2016年3月16日正式退役，進入軌道衰減期，緩慢下墜重回地球，原預計在今年1月到4月期間返回地球，但途中因電池故障失去聯絡，導致「天宮一號」不受控地墜回地球。

原本預測會墜落巴西的西南方外海

中國官方原本預測指出，「天宮一號」會落在西經40.4度、南緯27.4度的區域中心點，大約是在巴西里約熱內盧和聖保羅西南方外海，但「天宮一號」最後比預估時間提前了約27分鐘墜毀，落在南太平洋中部地區「航天器公墓」水域；南美洲西部國家天氣晴朗無雲地區，能夠在夜空中，見到燃燒的「天宮一號」，以火球之姿從天際落下。專家指，隨著「天宮一號」的高度下降，穿越大氣層的速度也會跟著增加，在距離地球約100公里高空時，會因機體溫度過高開始燃燒，估計只有少部分高密度的零件，像是燃料箱與火箭引擎等，能夠熬過大氣層燃燒的高溫，墜入地球，其他零件都會在大氣層中解體消失。

歷史上只有一個人被太空殘骸砸到

這次「天宮一號」不受控墜毀地球，曾經引發外界對被太空殘骸砸到的討論與擔憂，不過專家解釋，被太空殘骸砸到的機率微乎其微，不到1.2兆分之一；比被閃電擊中還要小上1000萬倍，或是比贏得美國樂透威力球的可能性，還要小上100萬倍；而且人類步入太空時代以來，也只有一個人被打到的紀錄，更不用說這名幸運兒完全沒有受傷。

發射太空物體的國家需負責賠償損失

但如果真的不幸被砸到，根據1972年的「太空物體所造成損害的國際責任公約」(The Convention on International Liability for Damage Caused by Space Objects)；太空物體所造成之損害，須由發射該物體的國家負責賠償；所以，如果真的有人被天宮一號殘骸砸傷，中國政府就必須要出面賠償。