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現實中只是個小職員的軍武 / 科普愛好者
7月22日朝鮮中央電視台發表了金正恩視察海軍潛艇工廠的照片,照片顯示他參觀船廠新設備及裝備,並訓示工人未來工作的應有態度。這都是官樣文章 / 報道,唯獨照片中出現在建的新潛艇,卻令人十分好奇。
照片顯示的是一艘外形接近50-60年代船形的潛艇,仍採用流體船形,外形有相當多前蘇聯羅密歐型常規動力潛艇的特徵,例如聲納罩兼大型球鼻艏,具圍罩的左右推進螺旋槳、欄柵形排水口等,有不少研究者甚至認為這是拿舊艇改裝。然而細心留意,該艇有幾個特別之處:
1. 由旁邊登船梯作量尺,船身闊度極可能有7.5米或以上(見下兩圖),這已比羅密歐級(6.7米)大了一圈,是故原本比例較大的螺槳圍罩也顯得「縮水」了。由此推斷,這不但是羅密歐級的改進型,而且外殼直徑有所加闊。由於螺槳圍罩及槳葉對比羅密歐級沒有什麼改變,可推斷內部仍是使用相同動力系統,功率上未必有提升。
2. 其次,潛艇後半部建了一個小龜背結構,以乎是用作抬高部分甲板的高度;另一方面,由現時照片判斷該艘潛艇出奇地安裝了一個巨大的階梯式圍殼,較高的圍殼應有足夠位置搭載兩個導彈發射管,另外亦構成另一個較矮的平台,作用不明,不過沒理由是搭載另一種潛射彈道導彈。當然,另有一個說法是這船還未裝配完成,圍殼後半部還有部件要上,那就可能會配備三枚至四枚導彈了。本人對此暫持懷疑態度,畢竟這帆罩如果上四枚導彈,水上及水中航行都可能出現重心過高的問題,除非底艙浮力明顯增加;另一個解釋是,或者朝鮮的設計師被「迫急了」,為求最重武裝而不惜「以身犯險」。
3. 在最新的圖中,由於圍殼下方有個可作參考點的艙門。假設艙門為1.7米,由圖所示高度大約10個門(17米),高度不單相當高,而且至少可搭載14-15米高的導彈,適合作為潛射遠程彈道導彈的載台。有說這船的直徑對北韓來說可能太巨大,不是現時擁有機具(例如大型水壓軋壓機)能夠製作完成的。然而本艇在構形上較為拉近629A型彈道導彈常規潛艇,而且所用都是五十至六十年代蘇聯的設計,朝鮮由蘇聯及中國方面取得的相關機具一方面已足夠自建033/羅密歐型潛艇,要建設大1000噸以上的潛艇也未必是不可行的事;再講朝鮮早年已購買了作為廢金屬出售的629A型進行研究,部份研究成果其至仿製零件也可能用到本潛艇上。
不過不能不指出,雖然這艘估計排水量達3000噸的新型潛艇應是朝鮮史上最大的作戰艦艇,但其仍然落後,只有60年代的水平,例如潛艇外殼只能用一塊塊鋼板焊接,明顯欠缺更大型水壓軋壓機,否則就可以直接壓製大型外殼,減少焊接量並令船身更光滑(光滑往往就降低水中噪音的重要條件);同時就現時來看,由於現時本艇仍然使用適合露出水面航行的流體船形,而不是更適合水中航行的柱形/淚滴形,水中阻力較大,而且吸音橡膠層欠奉;更有甚者,由船身加大但螺槳圍罩沒改變的情況來看,本艇和R級/033型所用的引擎同樣是37D型柴油機,總輸出功率只有4000匹馬力,水中最大行速度只會進一步下降,機動力會變得非常低,大約出海後只能潛伏在近海,等候發射命令。
這不並代表本艇全無威懾力可言。雖然此艇降噪音水平隨時只有60年代水平,由於朝鮮東西岸線長,又多淺水區及大量島嶼,緊急戰略值班時十分方便隱藏,反潛機要冒險進入北韓領海且以非常長的時間進行搜索工作(完全靜止航行的柴電潛現時仍很難捕捉,何況在水文極端複雜的群島之間),潛艇本身更容易曾取時間發射,以進行核反擊。
這條潛艇並非完全沒有蛛絲馬跡,2017年11月有商用偵照衛星陸續拍到朝鮮新浦南船廠外堆放著一些大鋼筒,當中直徑最大的大約7.1米。考慮到R級也是蘇聯典型的雙殼潛艇,可以想像真實的潛艇直徑比這鋼筒更大,也接近現時這條船的目測尺寸。
然而,小弟印像中沒見過朝鮮有展示尚在建造中的軍備 / 軍艦,今次破天荒的展示,可謂不簡單。朝鮮新版憲法剛剛刪去了金正日主導的「先軍思想」,和金日成提出的「大安事業體系」和「青山里精神」(分別針對企業管理方式及農業生產管理方式),並在計劃經濟管理上提出「社會主義企業責任管理制」和「革命性經營方式」,又在憲法第59條特別強調朝鮮是「擁核國」。
小弟分析過朝鮮擁核其中一個目的是「以核開國」,不但以核武作為防衛手段,也想透過核武以換取美國解除70年以上的經濟制裁,從而走上經濟發展的道路。及後朝鮮在試射完火星15 ICBM後亦順著這條路與美國展開核談判接觸,至現在雙方領袖已會面三次,然而仍未有成果,朝鮮的國際形象雖有一定改善,但制裁依舊,朝鮮當權派的經濟改革願望也難以展開,「加碼叫價」可說是少數能用的手段。然而若恢復核試或試射長程導彈,這和與美國撕破臉沒有分別,甚至立即有發生武裝衝突的危險,所以只能在邊緣項目上做手腳,例如試射精度更高的短程彈道導彈火星16型(執筆之日又剛好試射一枚),而展示在建的導彈潛艇亦展示了一種升級的有限威嚇力量:由於該級艦的載彈數提升,亦可以搭載規劃中的遠程SLBM,潛力強大,對美國而言其實也是一種警示。
另方面,新潛艇亦可能揭示朝鮮在全新時代的國防戰略:朝鮮常規裝備水平已經十分低下,佔用大量國防經費又消耗人力,而在未來經濟改革路上,朝鮮也再不可能維持如此龐大的軍力了,唯有集中精力於少量具威懾力的武器如核武器上,以維持防禦能力(1990-2000年代的俄軍就是走這條路),而能搭載長程武器的少數載具,就是這種戰略下的思維。
再者,這也可以提高對美裁核談判的籌碼,令美朝協議較易達成,例如在這級艇開始量產後與美展開談判,或者可以互不侵犯條約為基礎的情況下放棄大部分核武,只保留可監控而更具威懾力的核武器(無論是這艘潛艇或其系統,或者火星15型導彈),令美國接受其條件。當然,這一切都要看美國是否願意接受有限放棄核武這概念,以及未來10年美國反導力量的發展才可定奪了。
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