【香港輕新聞】在中美貿易戰中，美國一直批評中國侵犯企業的知識產權。最近《美聯社》刊登評論文章指，在18及19世紀，美國也是透過積極地竊取及複製其他國家的技術，超越歐洲的競爭對手，成為工業強國，而今日的中國實際上是昨日的美國。

《美聯社》29日刊登經濟問題作家懷斯曼（Paul Wiseman）一篇名為《In trade wars of 200 years ago, the pirates were Americans》的文章，內容提及在18世紀末到19世紀初，美國正是所謂的「侵權流氓國」。而如今，美國正指責中國此項「兩個世紀前幫助美國超越歐洲競爭對手並成為工業強國」的行為。

當時，美國仍是農業國家，首任財政部長漢密爾頓（Alexander Hamilton）決心將美國轉變為工業強國，他於1791年公開呼籲「美國要買下歐洲所有為人所知的各種機器」，而英國則是其中的受害者。

「經濟間諜活動」助美國紡織業發展

據指，當時英國政府規定，任何人若試圖將工業設備偷運出英國將被處以罰款。此外，為免流失高級技術人員或專業人士，英國官員對「獵頭公司」發出威脅，每招募一名工人去海外工作，將面臨被囚一年，結果仍是徒勞無功。

文章提及，被外界譽為「美國工業革命之父」的斯萊特（Samuel Slater）是英國人，他在看到在美國的發展機會後，無視英國禁令，在1789年將當時先進的紡織技術帶到美國，並在羅德島 （Rhode Island）幫助一個商人重建英國最先進的紡織機；在其家鄉，他亦因此事被稱為「叛國者斯萊特」（Slater the Traitor）。

文章又指，最令人深刻的事件是美國工業家羅威爾（Francis Lowell）於1810至1812年在訪問英格蘭和蘇格蘭，並參觀當地的紡織廠。他在回國後，憑自己的記憶將英國動力織布機的設計和工作原理加以運用，成功創建自己的紡織帝國。

美國難阻止技術外流

究竟學者如何看待美國對中國侵權行為的反應？文章引述福德姆大學歷史學家本阿塔爾（Doron Ben-Atar）表示，不認為當今美國能有效阻止技術外流，「嘗試限制技術外流的歷史，是失敗的歷史」。在13世紀，意大利威尼斯試圖通過隔離穆拉諾島（Murano）的工匠來保護其玻璃製造業，「但無論如何，威尼斯的秘密已消失」。

美國布朗大學華森國際與公共事務研究中心教授安德烈亞斯（Peter Andreas）則指，美國今天告訴中國的是「照我說的做，別學我的做法」。但事實上，美國過去就是竊取知識產權的溫床，而在成為頭號工業強國後，美國才變成知識產權的捍衛者；他強調，自己不反對美國對抗中國的侵權行為，但作出指責及表達正義的憤慨時，應通過史實來反思。

國家競爭不談道德？

美國雜誌《外交政策》2012年發表一篇名為《We Were Pirates, Too》的文章形容，今天的中國就如19世紀的美國，透過竊取競爭對手的技術，取得經濟上的平等地位。據指，此文章其後被不少中國評論家引用，不少人同意在國與國的競爭中，沒有人會談論道德。