【香港輕新聞】美國著名綜合醫學研究及教育機構斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute）日前於期刊《自然醫學》（Nature Medicine）發表論文表示，根據新型冠狀病毒的基因序列分析，目前沒有證據表明該病毒是在實驗室中製造，或以其他方式設計出來，病毒是通過自然過程所產生。

新型冠狀病毒乃自然產生

美國著名綜合醫學研究及教育機構「斯克里普斯研究所」（The Scripps Research Institute），近日於期刊《自然醫學》（Nature Medicine）發表研究論文表示，根據新型冠狀病毒SARS-CoV-2及相關病毒的公共基因組序列數據的分析，沒有證據表明該病毒是在實驗室製造，或以其他方式所設計。該研究所免疫學和微生物學副教授安徒生（Kristian Andersen）表示，「通過比較已知冠狀病毒株的可用基因組序列數據，我們可以堅定地確認SARS-CoV-2是通過自然的過程產生」。

病毒起源有兩種可能情況

根據研究的基因組測序分析，該論文指出SARS-CoV-2起源有兩種可能情況﹕其一是該病毒通過在非人類宿主中的自然選擇演變，成為當前的致病狀態；這種冠狀病毒爆發的方式過往已經存在，例如SARS及MERS的情況；研究認為蝙蝠最可能是SARS-CoV-2的來源，因為SARS-CoV-2與蝙蝠冠狀病毒非常相似，然而現時未有蝙蝠直接傳播的案例，這情況說明蝙蝠與人類之間可能存在中間宿主。

而另一個情況，是該病毒的非致病性版本從動物宿主傳播予人類，然後在人群中演變為目前的致病狀態，來自穿山甲的冠狀病毒結構與SARS-CoV-2非常相似，有可能已經直接或通過中介宿主（如麝貓或雪貂）傳播給人類。研究人員發現，SARS-CoV-2基因裂解位點與禽流感相似，能夠輕易在人與人之間傳播，而這種強力裂解位點有可能是在人類細胞中進化出來。

未能確定病毒完整傳播鏈

該研究的共同作者蘭巴特（Andrew Rambaut）警告，目前很難甚至不可能確定何種情況最有可能發生，如果SARS-CoV-2以當前的病原體形式從動物進入人類，則會增加未來爆發的可能性，因為致病病毒株仍可能在動物種群中傳播，並可能再次跳入人類；而非致病性冠狀病毒進入人群，再發展出類似SARS-CoV-2病毒特性的機會則較低。