第 147 戰鬥攻擊機中隊的 F-35C，在2019年首次部署到尼米茲號時的圖片。 （美國海軍圖片）

綜合美國媒體報道，美東岸時間24日，一架隸屬於第2航空母艦聯隊第 147 攻擊戰鬥機中隊的 F-35C 閃電 II 隱身艦載戰鬥攻擊機，在降落卡爾・文森號航母（CVN-70）時發生「著艦事故」，共做成7人受傷。事故發生時，卡爾・文森號航母打擊群正在與林肯號在南中國海進行演練。

據《USNI News》的報道，美國海軍在周一下午公布，指當日一架隸屬於第2航空母艦聯隊的 F-35C 閃電 II 聯合攻擊戰鬥機在卡爾・文森號 (CVN-70) 甲板上發生「著艦事故」，事故發生時，該架F-35C戰機正在南海進行例行飛行作業，飛行員在事件中「安全彈射」並處於穩定狀態。事故的原因止在調查中，海軍未有提供有關飛機狀態的詳細信息。

報道稱，事件中共做成7人受傷，3人被送往菲律賓接受治療，現在情況穩定，另外4人則在卡爾・文森號上接受治療，其中3人已無大礙。

1月22日，卡爾・文森號及林肯號兩艘航母在菲律賓海進行演練，F-35C 同時在兩艘航母上起飛時的圖片。（美國海軍圖片）

《戰區》的報道則引述美國海軍太平洋艦隊的消息，指飛行員「安全彈射」後，由「搜救直升機救起」，令人猜測該架 F-35C 在事故後是已否墜入南海海㡳。美國海軍拒絕向《戰區》證實或否認該架 F-35C 是否因此墜入南海，或者是否留在卡爾文森號航空母艦上。美國太平洋艦隊發言人告訴《戰區》：「目前正在調查飛機的狀況以及事故的相關因素。」

《戰區》指出，目前第2航空母艦聯隊中只有一個中隊裝備F-35C，即第 147 戰鬥攻擊機中隊（VFA-147）。

失事F-35C或已墜入南海

在剛過去的週六（22日），由卡爾・文森號與亞伯拉罕・林肯號（CVN-72）組成的兩個航空母艦打擊群，連同另兩艘美國海軍兩棲艦艾塞克斯號（Essex LHD-2）、美國號（America LHA-6），以及日本直升機護衛艦日向號（DDH-181）組成的艦隊，在菲律賓海舉行了一場大型演習。

1月23日，在菲律賓海進行聯合海上演練的美、日艦隊。（圖片來源：美國號兩棲攻擊艦社交媒體）

周日（23日），這兩個航空母艦打擊群通過台灣與菲律賓之間的巴士海峽進入南中國海開展雙航母行動。當日，解放軍亦出動39架次的戰機進入台灣西南與東沙島之間的空域，或與美國海軍雙航母的行動有關。

另外，根據《USNI News》24日公布的美國海軍在全球部署的航母打擊群和兩棲戰備群的大致位置，F-35C 著艦事故發生時，卡爾・文森號的位置大概在黃岩島附近。

根據美國海軍公開數據，截至 2022 年 1 月 24 日，美國海軍在全球部署的航母打擊群和兩棲戰備群的大致位置。從圖中可見，卡爾・文森號當日的位置大約在黃岩島附近。（USNI圖片）

第一次部署便失事

F-35C 是海軍使用的彈射起飛攔截索著艦機型，早年在進行著艦測試時，曾因為主起落架與尾鈎距離過短，導致尾鈎無法鈎住攔截索，最後需要重新設計尾鈎的捕捉結構才得以解決此一設計問題。因此，F-35C 也是 F-35 三個機型中最後一個投入使用的，2019 年才正式裝備美國海軍。

卡爾・文森則是美國海軍第一艘操作 F-35C 作戰鬥部署的航空母艦，在2021年 8 月才開操作 F-35C。今次著陸事故也是該機型第一次失事意外。

若是次發生事故的F-35C確實已墜入南海，接下來，美軍能否順利打撈機體殘骸就變得相當複雜。不像去年 11 月，英國皇家海軍的 F-35B 從航空母艦上墜入地中海，黃岩島週邊的海域水深達3至5千米，而且該海域離大陸不遠，南海艦隊或可全程「圍觀」打撈作業。