圖為「洞察號」2022年4月24 日拍攝的最後一張自拍照片（NASA 圖片）

美國太空總署（NASA）21日宣布，「洞察號」無人探測器對火星進行超過四年的科學探測任務正式終結，由於任務團隊連續兩次嘗試聯絡洞察號，均沒有回應故得出此結論。雖然洞察號的任務終結，但研究人員將運用它留下的數據繼續火星研究。

團隊曾兩度聯絡未果

美國太空總署（NASA）21日發表聲明，「洞察號」（InSight）無人探測器對火星進行超過四年的科學探測任務正式終結，任務團隊曾連續兩次嘗試聯絡「洞察號」，均未有應答，故認為其太陽能電池已耗盡；先前NASA有決定，若兩度聯絡「洞察號」不成功，將宣布其任務終結。NASA會繼續接收「洞察號」的訊號，然而其再度發訊之機會不大，其最後一次對地通訊為本月15日。

After more than four years, 1,300 marsquakes, and countless scientific discoveries, our @NASAInSight lander has reached the end of its mission.

InSight may be retiring, but its legacy—and its findings from the deep interior of Mars—will live on: https://t.co/8884Slrbxr pic.twitter.com/UKozd4P28g

— NASA (@NASA) December 21, 2022

「洞察號」2018年5月於美國加州發射升空，同年11月26日在火星艾利希平原著陸，其任務是了解火星的內部結構，火星震及內核等；「洞察號」搭載地震測量儀、溫度測量裝置、旋轉和內部結構實驗儀、氣象傳感器和磁力計等科學儀器。

灰塵影響電池板受光

美國太空總署指，在「洞察號」服役期間，任務團隊以其地震測量儀探測到1300多次火星震，包括由隕石衝擊引發的震波，震動信號有助確定火星表面的形成時間，地震測量儀探測的數據，亦可資研究火星地殼、地幔和內核構造，地震測量儀為「洞察號」上最後一個停止工作的儀器。

My power’s really low, so this may be the last image I can send. Don’t worry about me though: my time here has been both productive and serene. If I can keep talking to my mission team, I will – but I’ll be signing off here soon. Thanks for staying with me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

— NASA InSight (@NASAInSight) December 19, 2022

由於「洞察號」在火星停留漸久，覆蓋於「洞察號」太陽能電池板上的灰塵慢慢增加，影響太陽能電池板接受陽光的能力，故令電能供應不足。美國太空總署表示，「洞察號」為人類了解火星提供獨特的角度，其任務終結雖已終結，但其留下的數據仍可作後續研究之用。