美國國防部/網絡圖片

美國國防部表示，本月4日已派出F-22「猛禽」戰機以「響尾蛇」導彈擊落飛越國境的「中國間諜氣球」，該氣球最後落於南卡羅萊納州離岸6英里處，美方將打撈分析。中國外交部5日表示，美方執意對民用無人飛艇動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。

派猛禽戰機射導彈撃落氣球

美國國防部4日表示，本月4日一架F-22「猛禽」戰機由弗吉尼亞州蘭利空軍基地（Langley AFB）起飛，美東時間上周六（4日）下午2時39分（北京時間2月5日上午3時39分），於 5.8萬英尺（1.7萬公尺）高度，發射一枚AIM-9X「響尾蛇」（Sidewinder）紅外制導空空導彈，將一個飛行高度6.5萬英尺（2萬公尺）的「中國間諜氣球」撃落。

The US Air Force has shot down the Chinese spy balloon over the Atlantic Ocean

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— Dexerto (@Dexerto) February 4, 2023

由美國媒體拍攝得的影片可見，當導彈接近高空氣球時，隨即發生小爆破但未有起火，其後氣球扁塌墜落。美國國防部指，該氣球殘骸最後落於南卡羅萊納州離岸6英里（9.7公里）、水深約 47 英尺（14.3公尺）處。

美官員指打撈氣球相當容易

有美國軍方官員表示，氣球殘骸落於淺水區域，打撈「相當容易」，將會打撈氣球殘骸分析，並認為可以出檢查「敏感的中國設備」，對美方而言「具有情報價值」，但未有透露打撈所需的時間和細節。

美國國防部指，總統拜登上周三接獲報告後下令盡快擊落氣球。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）指，中國利用該氣球試圖監察美國的戰略要地，有關的行動是應對中方侵犯美國主權，認為行動是審慎和合法。
美國媒體報道，該高空氣球於當地時間1月28日飄至阿拉斯加，1月30日飄至加拿大，1月31日飄至蒙大拿州，其後於美國本土自西北向東南飛行約4日時間。

中方批評美國違反國際慣例

中國外交部5日發聲明表示，中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議。中方經核查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。美國防部發言人也表示，該氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅。

中國外交部指，在此情況下，美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。

中國國防部發言人譚克非5日表示，抗議美方舉動，中方將保留使用必要手段處置類似情况的權利。