秘魯巨鯨(Perucetus colossus)復原圖。(圖片來自連結)

香港的布氏鯨悲劇尚未落幕，但古生物學界發表一則有關古鯨的研究報告，可能突破人類對古生物界之最的認知：意大利古生物學家Giovanni Bianucci教授、博士生Marco Merella和研究員Alberto Collareta，以及比薩大學和米蘭比科卡大學的地球科學系團隊，在秘魯研究人員的協助下進行研究十多年，8月2日時正式於自然雜誌發表論文，闡述他們可能找到地球上有史以來最重的生物—一條3900萬年前始新世巴爾頓期的早期鯨魚。

現時找到秘魯巨鯨的化石，雖然只找到約35%，但因為找到多節連續脊椎骨，而且每節脊椎異常完整，研究價值及評估的可信度很高。(圖片來自連結1及連結2)

該物種被命名為Perucetus colossus(中譯秘魯巨鯨)。團隊大約是2010年左於在秘魯南部的沙漠地帶發現牠的第一塊脊椎骨化石，在斷斷續續發掘多年後，所找到的化石殘骸算很完整，有一整節13塊脊椎骨，後1/3的肋骨及一節嚴重退化的後腿骨。古生物學家透過相對完整的的骨骼，再參考當時其他鯨魚(如龍王鯨或較後期的矛齒鯨的骨骼比例)，認為秘魯巨鯨大約有18-20米長，比藍鯨略短。

左為脊骨及肋骨化石及復原及比較圖，充分顯示其肋骨特大的特點；右為秘魯巨鯨與藍鯨及同樣生活於4000萬力前的龍王鯨科辛西婭鯨(這種鯨比龍王鯨科其他目小很多)比較圖。辛西婭鯨和秘魯巨鯨有些相似之處，就是脊椎骨比例上較短，龍王鯨科比例上會較長。(圖片來自連結1及連結2)

然而團隊亦發現這秘魯巨鯨的骨架遠比藍鯨粗壯，脊椎骨更為巨大更重，且骨質密度很高，甚至接近海牛的特徵。經評估，現時找到的骨頭重量接近兩噸，全部骨架可能重5-8噸(大約藍鯨兩至三倍重，而這秘魯巨鯨可能只是未發育完成的樣本而已)，附著的脂肪與肌肉可以更多，利用骨頭的重量與整體重量比例運算，科學家發現其下限最少為85噸，和一般藍鯨平均體重相約，但上限可達340噸！要知道有紀錄的藍鯨最大體重也只有190噸而已。順帶一提，巴爾頓期雖然已過了始新世最熱時期，但仍是相當溫暖的，而接近赤道的暖海水可以養活更多浮游及軟體生物，要養成如此巨大的海洋生命，並不是沒有可能的。

動物骨骼(X軸)與總重量 / 質量(Y軸)比例關係圖。由於鯨科是海洋生物，其骨架能支撐更大肌肉重量。(圖片來自連結1)

由於骨質密度高且骨頭更重，科學家認為其不是深海鯨魚(為達到深潛能力，沉潛鯨豚類骨頭的重量與密度通常都較輕)，也不是鬚鯨(千多萬年後才出現鬚鯨)。一般估計它是淺海底棲鯨類，年代及體骼形態推斷有可能是龍王鯨的近親，但體形膨脹很多倍。由於這重量已不太可能是主動獵食者，更有可能是底棲捕食者，甚至已開始進行濾食了，情況和稍後出現的矛齒鯨一樣，滿口尖牙但已開始濾食過程(矛齒鯨一系日後演化成今天的鬚鯨類)。

鯨科由5000萬年前開始的進化形態。由年代及後腿退化度而言，秘魯巨鯨更可能接近矛齒鯨，至少還有比較明顯的盤骨。(圖片來自連結)

秘魯巨鯨生態的電腦動畫想像片段。