（Waymo宣傳視頻擷圖）

在爭議聲中，美國加州公用事業委員會 8 月 10 日投票通過擴大一項新科技的應用範圍：容許兩家公司在三藩市擴大其自動駕駛的士（Robotaxi）業務，從原來試驗性的限時免費服務，改為容許他們提供 24 小時收費服務。此舉隨即遭到三藩市市政府反對，並警告稱三藩市將「遭受嚴重損害」。很不幸，就在通過新法規的翌日，10 輛自動駕駛的士在三藩市一個繁忙的十字路口停駛，導致交通擁堵 20 分鐘。

獲允許擴大營運服務範圍的兩家自動駕駛的士公司分別是 Waymo 及 Rival Cruise。Waymo 的母公司同時也是谷歌的母公司 Alphabet，而Rival Cruise 則是通用汽車的子公司。兩家公司自去年初起獲准在三藩市市區範圍內營運受時間和區域限制的實驗服務。

投票通過後，Waymo 在 8 月 11 日發布聲明表示，此次批准「標誌著我們在三藩市商業運營的真正開始」。Cruise 在同日的聲明中也表示，它使「Cruise 能夠與傳統網約車競爭，並挑戰不安全、難以到達的交通現狀」。但兩家公司都沒有表示他們將在何時開始提供全天候自動駕駛的士服務。

《路透社》報道，三藩市警察、消防、交通和安全機構以及許多居民反對擴大自動駕駛的士服務，他們擔心系統並未成熟穩定，對已經非常繁忙的路面交通構成干擾。另一批支持決定的技術專家和居民表示，他們認為相比於有人駕駛，自動駕駛是更安全的替代方案，並且對三藩市的經濟起到推動作用。

目前，三藩市是全美最大自動駕駛實驗區域，全市有數百輛自動駕駛汽車。兩家公司均表示，在密集的城市環境中進行實際測試對於完善自動駕駛技術至關重要。除了三藩市，Waymo 及 Cruise 在亞利桑那州鳳凰城也有試驗營運， Cruise 更在德克薩斯州首府奧斯汀提供服務，但規模比較小。

憂車內不當行為增

就在通過新法規的翌日，8 月 11 日晚上三藩市北灘附近一個繁忙的十字路口，至少 10 輛 Cruise 自動駕駛的士突然停駛，導致交通擁堵 20 分鐘。

事後調查指出，事故起因是附近金門公園正在舉行音樂會，擴音器材對附近的無線網絡造成干擾，導致自動駕駛車輛與數據系統的連接產生延時。

《舊金山標準報》採訪了四名自動駕駛的士乘客，稱他們最近在自動駕駛的士上造愛。一位乘客告訴記者，「看來我是一位開拓者」，她「意識到（自己是）這個國家第一個可以做到這件事，這也很有趣」。也有受訪者稱他曾在自動駕駛的士上喝酒而被營運公司警告。

《舊金山標準報》報道擷圖。

報道又指出，英國薩里大學旅遊和交通學系教授、研究員斯科恩五年前就預測，自動駕駛技術將導致猥褻行為。他稱：「自動駕駛汽車中的性行為將是不可避免的，自動駕駛汽車中的醉酒，自動駕駛汽車中潛在的賣淫，所有這些現像都是可以預見的」。

Cruise says if I drink a beer in their car again they’ll kick me off their service! pic.twitter.com/gb2XkSBLsJ

— Whole Mars Catalog (@WholeMarsBlog) June 19, 2023