旅美大熊貓添添（維基百科圖片）

美國華盛頓三隻大熊貓及英國兩隻大熊貓於11月9日啟程送返中國，喬治亞州的四隻大熊貓亦將於明年底前送返中國，意味著中美50年「熊貓外交」將告結束。

華盛頓三熊貓啟程返回中國

美國華盛頓史密森學會國家動物園內三隻大熊貓「美香」、「添添」和「小奇蹟」於11月9日啟程前往成都，外媒報道指，三隻大熊貓的租借合約原定於12月7日到期。「美香」和「添添」在動物園生活23年期間共生育四胎，其中「泰山」、「寶寶」和「貝貝」已經送返中國。美國喬治亞州亞特蘭大市四隻大熊貓「倫倫」、「洋洋」、「雅倫」和「喜倫」亦將於明年底租約屆滿，在歸還中國後，美國將自1972年來首次沒有大熊貓。

中國駐美國大使館公使徐學淵表示，自「美香」和「添添」於2000年來到史密森學會國家動物園，中美在大熊貓保護和研究方面開展了密切且富有成果的合作，有力促進了兩國人民的相互了解和友誼。動物園主管史密斯則表示，美中大熊貓保護研究合作長達50餘年，是世界上針對單一物種保護、持續時間最長的合作。

英澳等國熊貓租約期將屆滿

除了美國以外，英國愛丁堡動物園兩隻大熊貓「陽光」和「甜甜」將於12月送返中國，澳洲阿德萊德動物園兩隻大熊貓「網網」和「福妮」的租約則會於明年屆滿，目前仍未延長租約。荷蘭和日本亦曾於今年把大熊貓後代送返中國，包括於日本上野動物園出生的大熊貓「香香」。

中國與美國的「熊貓外交」於1972年開始，當時國務院總理周恩來向美國第一夫人帕特·尼克遜贈送「興興」和「玲玲」兩隻大熊貓。中國於1982年開始停止贈送大熊貓，改為租借形式，根據內媒於2022年統計，有17個國家向中國租借大熊貓。

美國前任第一夫人帕特·尼克遜於1972年訪華參觀北京動物園（維基百科圖片）

中美表示正就未來研究合作

有外界分析認為中美「熊貓外交」結束與近期中美關係轉差有關，但雙方否認政治因素在起作用。中國駐美國大使館發言人劉鵬宇表示，中美雙方在大熊貓繁殖、疾病管控、技術交流和公共宣傳等方面取得了許多良好成果，正在就未來關於大熊貓保護和研究方面的合作進行溝通。