小額捐款
贊助商
關於我們
香港輕新聞（Lite News Hong Kong）是一個致力於提供中立報導和獨到評論的網絡平台，成立於2015年9月。我們立足香港，關注全球的政治、時事、經濟、文化和趣聞。
「裂變表面能源」核發電裝置構想圖。NASA希望透過「阿爾忒彌斯」計劃讓美國的影響力在月球上持續存在，並最終擴展至火星。為此，安全、高效、可靠的能源將是維持存在的關鍵。（NASA圖片）
美國交通部長兼太空總署（NASA）臨時局長達菲（Sean Duffy），將於本周內宣佈一項「重量級」太空計劃：在2030年左右在月面上建造一個功率為100千瓦的核反應堆。NASA曾討論過在月球表面建造裂變反應堆計劃，但根據美媒最近獲得的文件，該計劃將加速推進，並製定一個更明確的時間表。
據《政治新聞》4日獨家報道，達菲將下達指令，要求NASA指定一名專案負責人，並在60天內徵詢美國業界關於2030年前發射一座100千瓦核反應堆的提案，目標是尋找能夠在2030年前發射核反應堆的公司。
達菲也提出了加快更換國際太空站的指令，要求NASA改變授予合約的方式，尋找合適的公司在2030年前商業營運一座新的太空站，以取代日漸老化並已超出使用壽命的國際太空站。NASA計劃在收到專案建議書後六個月內至少授予兩家公司合約。指令明確指出，月面核反應堆與新太空站，都是美國實現載人重返月球計劃的關鍵。
《政治新聞》報道指出，這項對NASA發出的指令正值該機構預算面臨大幅削減之際，此舉一方面凸顯了達菲希望在NASA的政策制定中發揮作用，另一方面是美國面對中俄共建月面科研站計劃帶來的競爭及危機感所致。美國太空總署一位不願透露姓名的高級官員在這些文件公開發布之前談論此事時表示，「這是為了贏得第二次太空競賽」。
為此，白宮已提出一項預算，將增加2026年財年的載人航天資金，不過相關經費是由大幅削減其他項目的經費而來，包括削減將近50%的科學任務經費。
2021年公布的「國際月球科研站」計劃，由中俄牽頭與亞非拉國家共同建造月球科研基地。初步規劃在2031年起，透過5次發射任務在月球南極建立基地，2035年前完成。（國家航天局圖片）
與中俄「國際月球科研站」競爭
NASA和美國能源部於2020年共同開展一項「空間核能和推進」計劃，並成立了聯合工作組，進行技術攻關。2022年6月，聯合工作組已遴選出三個核能發電系統設計概念方案，預計在2020年代結束之前完成製造，並發射到月球表面進行展示驗證，為「阿爾忒彌斯」載人登月計劃提供月面探索時所需的能源。
NASA稱這個核能發電系統為「裂變月面能源」（Fission Surface Power），原理是利用鈾、鈈等裂變材料在衰變過程中產生的熱量與太空中的低溫之間形成的溫差，驅動斯特林發動機進行溫差發電。NASA目前已完成了一座功率為40千瓦的地面試驗堆「KRUSTY」，但能在太空真空環境下運作的試驗堆則尚未建造；NASA能否在餘下的5年時間內完成相關試驗，並建造一個功率大60%的反應堆及安裝到月球表面，對NASA來說是極大的挑戰。
報道指，達菲對NASA的指令指出，第一個在月面擁有反應地的國家可以「宣布一個禁區，這將大大限制美國的發展」，這表美國政府對中國和俄羅斯即將啟動的聯合計畫表示擔憂，因為2030年正是中國計劃將首位太空人送上月球的時間。
目前，中國與俄羅斯正聯合規劃在月球南極地區建立一個「際月球科研站」（ILRS），預計2035年初步建成。計劃明年發射的嫦娥七號探測器，任務之一就是探測ILRS的選址區域。國家航天局也有為ILRS配套核電站的計劃，但採用哪種核電技術目前尚未正式立項。