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已準備好發射的長征五號，以及由五大任務器組成的嫦娥7號太空船，其中飛躍器其實是可步行及可利用引擎作短距離跳飛的機械人。(圖片截自CCTV新聞及"當代中國")  8月23日大約中午時分，根據泰國泰國國家天文研究所（NARIT，他們有儀器在嫦娥7號上）和夏威夷的國際月球天文台協會(IROA)都收到通知，明天(8月24日)南海文昌衛星發射中心的長征五號火箭及其嫦娥7號探測器將會延後一個月發射，不過據晚上7時新華社的正式報道，今年餘下的發射窗口期都安排不到發射，要等待明年發射窗口。 長征7號改進型解體過程逐格圖。首先是載荷艙和第三節崩落，爾後FTS飛行終止裝置似乎在第二節火箭內，最終讓第二及一級火箭在短時間內氣動解體與爆炸，發射火箭時遇上外圍環流會很麻煩，何況颱風就在附近。(網絡圖片)   當然，引發今次延遲事件的第一個原因，幾乎肯定是颱風及風季的來臨。首先現時北部灣已形成熱帶氣旋紫檀，雖然其強度和距離不至於影響現時已停駐地面準備發射的長征5號，但颱風的外圍環流可能造成強烈高空風切變，之前長征7號改型的火箭升空時第三節與載荷艙斷開，就可能和高空風切變有關，至少要等環流消散才能發射，期間長征五號火箭要回廠房檢查才能再拉出，加上今年風季似乎仍然有不少颱風「等著」，隨時有兩至三個颱風襲擊海南啊，最少要等到10月時才有較充裕的發射期。 過去拍到的月球南極圖，部分地區其實已在月影區，沒辦法被太陽照到，要知道甚至是永晝區都可能出現照不到太陽的情況，何況永夜區了。由圖中可見，沙克爾頓隕石坑其實已貼著南極點，而根據過往資料，嫦娥7號的預定著陸位置很可能距離南極點只有36公里。(圖片來自維基百科) 但更大問題在於餘下的發射窗口—嫦娥7號今次的降落點，在南極點的沙克爾頓隕石坑附近，由於要降落南極點，它不能像往常在月面低緯度地區一樣十天之內就可降落，而是要進行多次軌道機動，慢慢把軌道調整成繞月極軌才能降落。這過程需要接近3個月時間，今次若只延期一個月，未必避得過風季之餘，即使10月初升空，也要到12月下旬才能調整軌道到達目標。 地月軌道基本參數。雖然月球的軌道斜角很小，但南北極一小部分地區還會有永晝永夜的問題，且由於南極-艾特肯盆地的平均高低比月面平均高度低13公里，甚至還令永夜的問題進一步嚴重化 。(圖片來自維基百科) 問題亦正是在此。地球傾斜度大約23.5度，相對起來月球傾斜度相對黄道面為5.145°，雖然很小，但這仍表示它是有永夜區的，而沙克爾頓隕石坑剛好就在永夜區內，而且月球南極的艾特肯盆地也比月表平均高度低12公里，會進一步削弱永夜時的光線強度。新的著陸時間相對於月球南極的日落/永夜開始時間，只差個半月，之後就要踏入永夜，直至2027年7月才有足夠陽光。 編按：X博主SegerYU取預定著陸點的光照數據， 發現該區1月中的光照量就已非常低，然後由於著陸器非常近南極，永夜區對於嫦娥7號的工作程序和保溫方面將非常困難。(圖片來自連結)   然後嫦娥7號就要在這一個多月內進行任務之餘又要充電，時間很不夠，過長的永夜時間若又缺乏足夠電力為系統「保溫」，很可能2027年的日出時再也無法喚醒。若果嫦娥7號是有鈈熱電池充電，那可能不用怕接近永夜的環境(除了光線未必足夠進行任務)，但中國太空計劃用的鈈熱電池還在試驗階段，且美俄的鈈電池太空船都是用在外行星甚至外太陽系探測中，2000年以來的月球任務也幾乎沒有使用鈈電池的紀錄。   藍月探路者一號如果登月成功，將成為最大型的月面著陸器。而且它的目標也和嫦娥7號一樣都是同一個隕石坑沙克爾頓隕石坑原圖。所在地區。探路者 一號的主要任務倒不在探測南極這方面，更多是驗證登陸器是否適合月面登陸，並用以對真正的藍月登陸器的設計進行調整。右為沙克爾頓隕石坑原圖。(圖片來自連結1及連結2)   就月球南極永夜時間而言，下一個發射窗口要到2027年3月至4月，預期降落時間大約是6月至7月初，剛好迎來月球南極永夜區的日出時間。事實上，嫦娥7號今次似乎和另一艘月球南極探測器—美國藍色起源的藍月探路者一號同病相憐，因為它也是被按排在9月初發射，但因為新格倫火箭本年5月第四次試射前的發射台測試發生爆炸，連發射工位都受損嚴重，直接讓原本也安排9月初的第五射都給大幅延遲了，藍月探路者一號同樣也要拖延，最快要到2027年第一季(且可能也是要三月後)才能發射，這還要看看那發射台是否已修復完成及新的新格倫火箭完成所有發射前測試和改良工作了。 Read More