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 左邊是HW2吸積盤的模擬圖，右邊是結合無線電波分析的氨份子雲在這個幾乎看不見的吸積盤中的旋轉速度(以地球作為座標系的速度)。可以見到右上側一片分子雲明顯較小且不太像盤狀，速度也不太快，似乎有亂流的跡象，至"上方"速度忽然加快，在內側邊綠甚至達到最快的速度，顯示氣體加速進入內側的原恆星盤。由於本星質量較大，進入墜向原恆星的吸積盤後，壓縮及大幅度磨擦所產生的能量很可觀，部分被加速的粒子會在原恆星的磁場牽引下成為由兩極噴出的噴流。(圖片來自連結1及連結2) Space.com報道，科學家長期觀測仙王座Ａ其中一個名為HW2的特殊原恆星，這是一顆超過10倍太陽質量的天體，仍在不斷收縮尚未進行恆星階段。天文學家團隊們今次似乎是首次發現了大質量恆星的形成過程——一個開始收縮時，質量可能和太陽差不了多少的星際雲，為何變成超級大恆星？ 哈勃所拍在獵戶座星雲內的各個原恆星星盤，不過普遍只有太陽質量的一半至二、三倍，暗示就算生出恆星來，質量最多也就和太陽相當，就很平凡的恆星而已。(圖片來自連結) 傳統恆星形成理論認為，一個星際氣體雲的質量，尤其是1秒差距(3.26光年)內的氣體雲總質量，雖然會決定這未來恆星的質量，然而當物質吸積並收縮形成高密度氣體雲至一定規模後，基本就會以數百天文單位內的氣體為基礎，進一步形成原恆星，以外的氣體就基本用不上，甚至可能被周圍的新恆星引力及自己原恆星激烈活動所影響而無法維持。這亦進一步控制了它的最終質量。不過，恆星的引力，真的那麼小嗎？太陽都擁有數光年軌道周期的彗星，若在無額外力的干擾下，它能捕獲多遠的物質？   嚴格來說，我們現時對恆星形成過程的理解已有不少，不過絕大部分樣本都是接近或小於太陽水平的恆星，大於五倍以上的，我們知之甚少，這也和愈大愈「暴烈」的恆星愈罕有，而且其形成時間要短於一般恆星，以至可觀測範圍內樣本少之又少有關。圖為原恆星 L1527 IRS的紅外光照片，顯示出相當完美的圓盤帶縫結構，且即使它未點火，行星也已形成中。可惜的是，它的質量其實和太陽差不多……   以德、意、西等歐洲國家及黑西哥天文學家為主的跨國研究團隊，透過美國國家電波天文台的電波望遠鏡，天文學家一直研究這顆年輕恆星最外圍200-700天文單位距離的運動情況，大概是想研究當中氣體有沒有可能成為行星盤吧。然而由這個氣體雲的速度及質量研究得知，仙王座A HW2天體的質量不但比過去推估更高，質量達到太陽的16倍以上。更特別的是，經由吸積盤中氨分子活動追蹤可知，這氣體塵埃盤其實是個吸積盤。該吸積盤運動速度很高，外形也不規則且其中一邊已經出現湍流；整個吸積盤以稍低於開普勒速度繞中心原恆星公轉，即其物質其實正漸漸移入更內層的軌道，靠近原恆星(距離200-300天文單位)的吸積盤內側的旋轉速度更高。 PBS 70是金牛座T型恆星，是比HW2進了一階但還未成為恆星的主序前星，不過因為它質量只有0.78倍太陽質量，比HW2差很遠了，且行星已開始形成。在和天王星相當的距離上，主星甚至都"搶"不過其剛形成的行星PBS 70C(圖片來自ESO，連結1及連結2)   由速度及吸積盤一邊的亂流判斷，吸積盤中物質進入核心地帶的，相當於每年兩個的木星質量，或每500年就有一個太陽質量的規模，其速度應該是過去錄得的最快。另外，由吸積盤質量的判斷，HW2對周圍星際物質的吸積已經進入後期階段，因為現時整個吸積盤只餘下2.2倍太陽質量，其中1.6倍更集中在半徑240天文單位內。照這個速度，1000年內這個吸積盤便會消失， 由無線電望遠鏡陣列攝影機拍到的HW2的兩極噴流。由於波段不對，這裏無法展示內吸積盤的情況。另外遠鏡的照片顯示Sh2-155發射星雲的邊懸情況。可見HW2周圍幾乎沒有什麼星體，無法"照亮"這裏的暗黑星雲。圖片由哈勃望遠鏡拍攝。(圖片來自連結)   這樣看來，若果一顆準恆星開始塌縮時，周圍沒有其他準恆星干擾，即使最初質量很小，但只要周邊星雲足夠遼闊，引力所能吸引到的氣體和塵埃也會相當遙遠。翻看位置，HW2雖然算在洞穴星雲 (Cave Nebula/Sh2-155)附近，就連與地球距離也差不多(2300光年VS 2400光年)，但周邊沒發現什麼星體，很可能代表它在附近空間只有黑暗的瀰漫星雲(有研究指該星"南方"橫向方位距離3000天文單位-實際距離可能數光年-有星雲塌縮現象，但只是初階)，且可能是這區第一個大型恆星。 Read More