波音公司的737 Max 7機型剛結束長達8年的適航證取證流程，於8月4日獲FAA發出適航證。只過了兩天，FAA就對其餘737 Max型號發出適航指令。（波音公司社交賬號擷圖）

美國聯邦航空管理局（FAA）於當地時間8月6日發布一項新的適航指令（Airworthiness Directive），要求對數百架在美國註冊的波音737Max客機進行機身結構裂縫檢查。FAA警告，若未能及時發現並修復此類損傷，可能降低飛機的結構完整性。

這項指令源於FAA接獲通報，指部分較舊型號的波音737飛機在右側前方服務門周圍的結構加固處——即俗稱「bear strap」（熊皮帶）的部件——發現裂縫。該部件用於強化艙門與緊急出口周圍的結構，隨著時間推移，飛機起降時產生的應力可能導致艙門角落附近出現裂縫。雖然目前波音737 Max系列客機尚未發現此類裂縫，但由於737 Max機型與737 NG（Next Generation，包括737-600/700/800/900/900ER）機型採用相似的設計與製造流程，FAA決定將檢查範圍擴大至737 Max機隊。

「熊皮帶」是飛機機身結構中的一個關鍵部件，它是一大片用於強化機身艙門與緊急出口周圍結構的金屬板。由於飛機在起降時，艙門角落附近會承受巨大的反覆應力，這個部件的作用就在於幫助機身結構承載和分散艙門開口周圍的載荷，確保機身結構的完整性。「熊皮帶」由一整塊大尺寸鋁合金板材，透過精密加工切削成型。在組裝過程中，需將「熊皮帶」與機身蒙皮進行熱粘合（hot bonding）。FAA的文件也提到，在熱粘合過程中清除密封劑和粘合劑時，可能不慎在「熊皮帶」表面造成劃痕。這些劃痕在反覆應力下，被認為是導致裂縫萌生的原因之一。（Linkedin擷圖）

指令適用範圍與檢查要求

據美媒報道，該適航指令涵蓋約471架在美國註冊的波音737 Max 8、Max 9及Max 8-200型客機。FAA估計全球另有約1429架同型號飛機同樣受到影響。根據FAA估算，每架飛機的一般目視檢查約需1小時，成本約85美元；後續若需採用電磁感應技術進行更深層檢測，則可能耗時4小時，成本最高可達340美元。

航空公司須根據每架飛機的使用情況（飛行循環次數）安排檢查，合規時間範圍介於3000至30000個飛行循環之間。FAA表示，所要求的檢查間隔提供了多次發現裂縫的機會，可在裂縫危及飛機結構完整性之前及時處理。該指令將於2026年9月10日正式生效。

FAA適航指令內容。（FAA網站擷圖）

波音與美國航空公司均表示將遵照指令要求

美國西南航空（Southwest Airlines）作為美國主要的737機隊營運商之一，向媒體表示正在審查FAA的適航指令，並將依FAA規定之時程完成受影響飛機的檢查。美國聯合航空（United Airlines）則表示不預期短期內對營運造成影響，將在重保養期間完成檢查。

波音公司發布聲明表示，雖然737 Max機隊迄今未發現裂縫問題，但公司已於2024年將檢查建議擴大至737 Max飛機。波音指出，公司最早於2019年即已通知737 NG機型營運商此問題，並提供詳細檢查指引。波音同時表示正在進行分析以確定產生裂縫的根本原因，並探索潛在的設計變更以緩解此問題。

FAA則表示，波音已更改新造飛機的製造流程以解決此問題。此次檢查指令發布前，FAA亦於上月提出另一項適航指令，要求檢查453架波音737 Max客機的座椅組裝是否正確安裝。

從FAA公布的指令內容看，受影響的機型存在結構隱患，但對飛航安全並無即時危險。截至目前，中國的航空公司和民航監管機構尚未就FAA此次適航指令發佈公開的正式回應。大灣區航空是本港唯一全波音737客機機隊的航空公司，機隊共擁有6架737-800及兩架737 Max 9。