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中華民國榮民,中華戰略學會資深研究員,曾任海軍中權軍艦艦長,美國海軍戰爭學院績優畢業,英國赫爾大學政治學博士,目前在大學執教國際關係等政治學入門課程。勤於媒體針砭時政與探論國際現勢,亦經常接受媒體電訪;偶爾出席政論節目,評論政軍議題。
最近有美國網路媒體《商業內幕》(Business Insider)刊載由軍事作家Michael Peck所撰稿,依據常駐菲律賓之著名媒體新聞照相師Ezra Acayan,所提供南沙群島中,由中國大陸所進駐軍隊之永暑、渚碧、美濟以及華陽等諸島嶼空照圖,並以“Vivid new photos give you a rare look at the South China Sea islands that a top US commander says China has fully militarized”為題之分析報導。
依據該篇報導圖片說明顯示攝製日期應當都是在今年10月25日,但從影像清晰度觀察與判斷,顯然在攝影照相過程中,並未受到任何阻礙與干擾,由此就可推估出解放軍在南海對於空中動態,並未保持高度警戒,同時亦對於空中偵察照相,未曾派遣戰機升空,或是運用防空武器採取防空攔截等應對措施。
但是相對上若是美國軍機在南海上空進行偵察行動,特別是迫近中國大陸所進駐島礁設施,進行共軍所稱之抵近偵察活動時,中共軍機就會採取應對跟蹤與監控反制作為,有時美國政府還會刻意對外公布此等新聞,並且透過外交管道向北京表達抗議。(Chinese fighter jet intercepts US recon aircraft with ‘unsafe maneuver,’ US Defense Department says,https://edition.cnn.com/2022/12/29/politics/chinese-fighter-jet-intercepts-us-reconnaissance-aircraft/index.html)
從2013年11月23日中國大陸劃設東海防空識別區以來,國際社會軍事觀察家與政治評論者曾經不計其數地斷言,北京將會隨後緊接著劃設南海防空識別區,但到目前為止,儘管各方針對中國大陸在南海西沙群島與南沙群島所進駐島礁設施,不斷進行軍事偵察活動,但顯然並無任何跡象顯示北京將會採取行動劃設南海防空識別區。
全球各地領土與海域爭議處處可見,許多爭議地域與海域儘管位於人跡罕至不毛之地,但涉及爭議各方經常都會派出重兵進駐,因此形成軍事對峙狀態。不僅如此,爭議各方還會經常針對敵手實施偵察活動,以便掌握對方軍事實力,避免對手暗中增兵,讓對峙狀態失衡本身軍事實力落居下風,從而顛覆對話談判氣勢,喪失政治外交發言地位。
有些軍事觀察家總是認為在當前衛星偵照科技如此發達時代,透過衛星偵照所獲得之影像情報,其解析度已經相當到達令人滿意程度,同時再透過合成孔徑雷達、紅外線與溫度成像攝影科技,更可突破氣候與夜暗限制與干擾,配合影像處理比對技術,讓敵方軍事設施完全無所遁形。但是為何還是不能夠放棄運用空中儎臺,繼續實施偵察照相作業。
其實由於衛星在軌道佈放位置以及運行軌道都是公開資訊,因此對於反制衛星偵照來說,幾乎都可預期到何時會有敵方具備偵察照相功能衛星通過,就算敵方能夠透過適當調整偵照鏡頭角度,讓衛星在通過目標區上空前或是通過後進行偵照取像,但畢竟偵察活動動態還是能夠被對方掌握,從而採取對應性之反制措施。所以機動派遣空中儎臺進行情報蒐集,還是相當重要;對於本身缺乏衛星偵察照像作業能量國家來說,更是重要情報蒐集手段。
對於進行偵察照相來說,除要掌握某個特定時間節點之影像情報外,其實還要透過長時間累積多筆資料,透過比對以便掌握敵手動態,此種過程通常就屬於徵候情報(MASINT:measurement and signature intelligence)所涵蓋之範疇。假若爭議領土與海域本身人類社會活動相對稀疏,通常所要掌握之動態徵候情報資料數量就相對較少,整體分析作業亦是比較簡單。但若是整體社會活動相對複雜,有利之處是徵候指標相對較多,但同時不利之處就是處理分析作業就負荷較重。
依據前述所提針對解放軍所進駐島嶼設施之空中照相影像,情報分析師通常會依據建築物外觀與天線型式來推測其用途。但若是要掌握駐防兵力數量高低,通常就會依據營房、餐廳與集合場規模,來做判斷人員編制與實際進駐人數參考基礎。當然該份報導作者亦特別針對戶外運動等休閒措施,同時還因為具備夜間照明設備,因此提出進駐人員數目必然相當可觀。
不過若是將同樣理則,移轉到用來判斷中印邊界,雙方在實際控制線附近所建構之哨所、據點、陣地與營舍,恐怕就很難獲得同樣結論,此因有許多在南海島礁上可在戶外進行之活動,在高海拔之西藏高原與喜馬拉雅山區,根本就無法進行。許多軍隊駐防用以維持日常生活作息所必須之設施,會與南海各島駐軍所需設施截然不同;因此在觀察與判斷其駐軍動態與編制員額時,就必須轉換參考指標與判斷準據。
但是在中印邊境各種空中偵察照相活動還是相當頻繁,雙方運用儎人機攜帶偵照莢艙或是無人偵照機,針對雙方對峙據點、哨所與陣地進行偵照外,有時還會派遣空中無人儎臺越過實際控制線,到對方駐防營舍實施偵察照相。當然除各個軍事要點進行偵察照相外,有時亦會對於各個聯絡道路與交通路線進行偵察攝影,並且會試圖掌握對方運送補給以及人員機動移防動態資訊。
透過密集偵察照相取得影像情報資料,對比重要指標是掌握徵候情報重要過程,而對比信號情報蒐集結果,掌握對方主動式偵察監控裝備,諸如對空或是對海雷達開機運作時段,更是徵候情報重要作業單元。而利用通信截收裝備掌握通信數量變化運作模式,判斷其軍事活動強度,亦是監控爭議地域或是海域不可或缺之動態情報作業需求。
掌握判斷徵候情報,其實腦袋必須多做深入思考,所有考量都要更加周全。舉例來說,前述依據解放軍南海駐軍地點具備運動休閒設施,用來推斷其駐軍數量,其實還可以從此等設施來判斷出更多資訊。某些運動設施其實與特定對象具有依存關係,古巴飛彈危機前,美國中央情報局就從偵照古巴發現足球場,判斷出必然有俄國軍事人員進駐。而細心判讀解放軍海軍營區,就會發現普遍設有籃球場,其實都是徵候情報重要參考準據。
爭議領土駐軍必然經常會面臨敵手對其進行偵察作業,是否要採取反制作為,會不會將整個軍事活動刻意保持透明,反而會讓對方更加放心?以那種方式更能夠保持情勢和平穩定?反情報保密作為與保持軍事活動透明度,究竟要如何取捨?這就實在是要見仁見智難以拿捏!
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