阿里‧伯克號導彈驅逐艦，今年已進入第32個年頭的船艦暮年。(圖片來自維基百科 / 美國海軍) 

 美軍於2020年時曾取消考慮中的伯克級 FLIGHT I全體延壽計劃，改為逐艦審核。直到最近，美軍完成對首艦阿里.伯克號(USS Arleigh Burke (DDG-51))的審核工作，並認為該艦可服役至2031年，若果計劃屬實，將會成為除航母外，美軍服役時間最長的水面作戰艦，艦齡將達41年—要知道號稱美軍服役最長、超過45年的艾奧瓦級高速戰列艦，事實上是斷斷續續服役18-22年而已，其他時間都是泊港保養的備役艦。

DDG-51神盾驅逐艦最初構形，左圖為1982年時的計劃，當時是給壓縮到連127MM砲都沒有，所有燃氣渦輪機組的進排氣管道也集成成一組；及後至1988年的設計已經大致成形，不過艦橋和雷達位置較高且煙囪相當「圓潤」。由於當時首艦已開工，不排除這圖有欺敵成份。(圖片來自連結1及連結2)

 提康德列加級導彈巡洋艦預定在2027年全面退役，由於朱特級驅逐艦不參與防空作戰且只屬實驗艦性質，而次世代護衛艦星座級又不肯定是否如期於2026或27年服役，美軍伯克級驅逐艦及其子型幾乎在2027年肯定成為美軍唯一大型水面防空作戰艦。不過伯克級尤其早期型也已面臨老化，在2027年時至有3艘達到或超過35年的服役年限，也有退役的壓力，然而由於次世代LSC大型水面作戰艦幾乎肯定首艦要到2030年代早期才能服役，一旦伯克級早期艦退役，必成戰力空缺，而且在現時美軍維修能力萎縮導致艦隊維修期「大排長龍」、能立即部署的作戰艦進一步減少情況下，依時退役只會更為困難。

美軍未來兩種新型中大型水面艦：DDG(X)及星座級導彈護衛艦，不過前者要2030年代中期前才能進入現役，現時仍只有概念設計圖，實際船形是怎樣還沒有頭緒(甚至計劃會不會又改變都沒人知)，而後者因為任務上其實是全能「打雜艦」，現時仍欠缺戰區導彈防禦的能力，故伯克級(尤其是已老化的前期型)恐怕要頂到2040年代之後了。(圖片來自美國海軍及連結2)

事實上，本艦早於2010年就完成現代化及艦體強化改裝，以作為可能需延長役齡之用，不過當時的改裝除賦予該艦更強的反導能力(換裝神盾BASELINE 9C)外，延長役齡也有預期該「熱艦除役」並售予盟友後立即繼續服役的可能，當時國軍海軍更是當中「大熱」。然而隨後似乎國內造船業因全球化陷入衰退，美軍的維護能力也開始日漸下降；加上美軍次世代艦接連流產及連年的反恐戰爭「吃掉」大量可用於研發或建造新艦的預算，結果通常25至30年役期就可退役的美軍驅護艦也要開始延役，以盡力維持數量均勢與質量優勢。然而，這對後勤維修也造成很大負擔。

DDG-91平克尼號神盾驅逐艦實驗性安裝SEWIP Block 3電戰系統的改裝工程，竟然是在左右舷耳台下方大搞「腮腺炎」平台！這亦表示現有伯克級的艦橋除非全面修改設計，否則並沒有足夠空間安裝這種崁入式平板天線設備及其後裝部分。(圖片來自軍武狂人夢及連結2)

DDG-88普雷貝爾號神盾驅逐艦，由於當初該艦前部沒有裝備前向的方陣快砲，本來是沒有箭頭中的平台，結果測試HELIOS激光砲時這個平台又回來了且進一步加大。這除表示激光器相關的超級電容體積不少外，也顯示若要裝備這種未有反導能力的武器時，本級艦似乎要放棄另一些裝備以騰出空間……(圖片來自該艦官方FB)

事實上，張明德先在在其著作中曾提到在歷次增加裝備和改進後的運用經驗來看，伯克級無論在儲備浮力和預留空間方面都顯得有所不足，比如在設計怕克III時，就已發現其儲備浮力已減至危險的接近5%的低水平，最後需要修改船形，船尾加闊成幾乎和伯克級最大闊度相同，才將儲備浮力加回可接受的水平；幾艘試驗新武器或設備的改裝艦都沒法裝主要部件都裝進原結構中，而要另建一層(如裝備HELIOS反無人機 / 無人艇雷射的DDG-88)甚至在舷外搞個凸出且比較醜的「違章建築」(DDG-91平克尼號改裝時搭載的SEWIP Block 3電戰系統等)。這些其實在某方面已說明阿里伯克級(尤其是佔29艘的早期型(FLIGHT I/II)在應付未來10-20年的海軍科技需求上，已經顯得力不從心了。

全球服役期最長的水面艦：智利海軍砲戰/ 導彈巡洋艦BAP Almirante Grau (CLM-81)，原為50年代初服役的荷蘭海軍德·魯伊特號輕巡洋艦，1972年退役後即轉交智利海軍繼續服役，直至2017年才完全退役，艦齡達63年，當中只有1972-73年停役改裝並等待轉手智利。(圖片來自連結)