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菲律賓駐華大使館圖片
在中菲南海爭端持續升溫、雙方公務船隻近日再於南沙群島鐵線礁附近發生擦碰之際，菲律賓政府卻於10月15日意外宣布：將自11月起恢復對中國公民的電子簽證計劃。此舉引發外界廣泛關注，菲方在此時選擇向中國遊客「開門」，是否意味著有意緩和對華關係？
根據菲駐華大使館公告，自11月起，以旅遊或商務為目的、行程不超過14天且無需延期的中國公民，可申請電子簽證入境菲律賓。簽證持有人僅限經由馬尼拉尼諾·阿基諾國際機場或麥克坦—宿務國際機場入境。
菲駐華大使吉米強調，此舉「正逢其時」，並指出該政策是在今年7月菲中兩國外交部舉行聯合領事磋商後推動的成果，亦是慶祝兩國建交50周年的重要舉措之一。
然而，中國暨南大學國際關係學院副院長、菲律賓研究中心主任代帆16日對中通社明確指出，這與南海問題沒有直接關聯。他解釋，菲律賓旅遊業在疫情後恢復緩慢，而中國在疫情前曾是菲律賓第二大國際客源市場，但近年因簽證政策收緊及政治氛圍惡化，中國遊客數量急劇下滑，國內旅遊業界怨聲載道。
「菲律賓旅遊部門一直希望振興市場，但受限於外交部的對華簽證政策。」代帆表示，此次恢復電子簽證，主要出於經濟動機，「是為了吸引中國遊客，而非釋放改善中菲關係的信號。」
就在電子簽證消息發布前幾日，中菲船隻在南沙群島鐵線礁附近再度發生擦碰。中國海警局10月12日通報，菲律賓3002、3003號公務船未經許可非法闖入鐵線礁海域，菲3003船更在無視中方多次警告後危險接近中國海警21559艇，導致擦碰。中方強調「責任完全在菲方」，並依法予以驅離。
自菲律賓總統小馬科斯2022年6月上任以來，動作不斷，頻繁派遣船隻進入中國南海管轄海域挑釁。
代帆分析指出，儘管菲律賓在南海持續採取強硬姿態，但其對華政策深受美國影響。他特別提到，美方一直表態要遵守美菲共同防禦條約，但美國總統特朗普再度執政，其政府介入中菲南海爭端的意願肯定下降，「這將削弱菲律賓在南海挑釁中國的決心」。電子簽證的恢復，也可能是「鑽了這個空子」。
原文刊於香港中通社，本社獲作者授權轉載。