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中國科學院古脊椎動物與古人類研究所圖片
中國科研人員領銜團隊28日於英國學術期刊《自然-通訊》發表的新研究成果顯示，中國中部的早期人類可能在距今約16萬至7萬年時已出現石器裝柄使用等重要技術變革，顛覆考古學界長期以來認為「東亞舊石器時代文化保守、技術創新滯後」的傳統認知。
顛覆東亞文化保守技術創新認知
《新華社》28日報道，中國科研人員領銜團隊28日於英國學術期刊《自然-通訊》（Nature Communications）發題為「中國中部地區約16萬至7.2萬年前的技術創新與裝柄技術」（Technological innovations and hafted technology in central China ~160,000–72,000 years ago）研究，新研究成果顯示，中國中部的早期人類可能在距今約16萬至7萬年時已出現石器裝柄使用等重要技術變革，這顛覆考古學界長期以來認為「東亞舊石器時代文化保守、技術創新滯後」的傳統認知。
《自然-通訊》（Nature Communications）擷圖
中更新世晚期至晚更新世早期（約30萬至5萬年前）是人類演化進程中的關鍵階段。這一時期，在非洲和歐洲均出現了包括工具裝柄技術、定型骨器製作、個人裝飾品和顏料使用等複雜行為。然而，長期以來，東亞地區早期人類行為發展被視為連貫保守，缺乏以上提及的重要變革。
西溝遺址出土石器展現關鍵證據
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員楊石霞團隊與北京聯合大學、中國科學院地球環境研究所等國內外十餘家單位的科研人員，針對河南省淅川縣西溝出土的2600餘件石製品展開多學科研究。研究發現，在距今約16萬至7萬年的西溝遺址，出土石器已展現出系統化的小石片生產策略和目前已知東亞最早的工具裝柄技術，為揭示東亞中更新世晚期至晚更新世早期的古人類技術創新提供了關鍵證據。
這些石器多為石英和石英岩所製，大部分尺寸小於50毫米。團隊成員、論文第一作者岳健平博士介紹，技術分析顯示，該區域人群可採用石片石核技術和盤狀石核技術，有針對性地生產小型石片；又以它們為毛坯生產了一系列工具，如刮削器、鑽器、雕刻器等，更為重要的是出現了可能裝柄使用的帶鋌和修背工具，後續微痕證據也證明了這一點。
研究還指出，該時期東亞氣候強烈波動，古人類通過發展靈活多樣的石器技術適應了環境變化。根據對石器表面使用痕跡的觀察可推斷，它們可能曾用於切割植物材料，如木頭或蘆葦。
楊石霞說，這是目前東亞已知最早的由技術類型和微痕分析共同佐證的複合工具證據，將該地區裝柄技術的出現時間大幅提前，也將改寫東亞早期人類行為發展與適應環境的傳統敘事，再一次證明東亞地區在全球人類演化研究中的關鍵地位。