NASA圖片

美國太空總署（NASA）於12日公布韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的首張全彩色圖像，相信是至今為止來自宇宙最深處和最詳細的紅外線圖像。

望遠鏡拍攝46億光年星系

美國總統拜登於12日在白宮記者會發布圖像，該圖像名為「韋伯的首個深空」（Webb’s First Deep Field），由韋伯太空望遠鏡的紅外線相機（NIRCam）拍攝，顯示距離地球約46億光年的SMACS 0723星系團，包括大量從未被觀測的星體和星系。NASA表示，圖像顯示的拍攝範圍只佔地球天空中一顆沙粒般的大小。

「韋伯的首個深空」顯示距離地球約46億光年的SMACS 0723星系團（NASA圖片）

NASA指，SMACS 0723星系團的質量形成「重力透鏡」（gravitational lens），像放大鏡般彎曲及放大星系團背後的銀河系，其中一些位於圖像背景的光波可追溯至130億年前，比宇宙大爆炸只年輕8億年。韋伯太空望遠鏡只需12.5小時就能把所攝的不同光波合成圖像，相比哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）則可能要花數星期時間。

拜登指圖像顯示美國能力

拜登在記者會上表示，這些圖像將提醒世界，美國有能力做出偉大的事情，並提醒美國人民，尤其是兒童，他們無所不能。拜登強調，這些圖像讓他們能看到未曾目睹的可能性，以及可以去以前沒有人去過的地方。

NASA將於12日在本港時間下午10:30發布韋伯太空望遠鏡所拍攝的其他圖像，包括船底座星雲（Carina Nebula）、南環狀星雲（Southern Ring Nebula）和史蒂芬五重星系（Stephan’s Quintet）。韋伯太空望遠鏡用了30年時間建造，並於2021年12月25日發射升空，造價近100億美元。