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現實中只是個小職員的軍武 / 科普愛好者
11月至12月初,歐洲國家的海軍動作不少,不少被視為下一代艦隊主力的新型艦都在這個月內陸續下水。透過這些艦艇的現況與配置,我們可大概窺探一下歐洲國家的海上武力會如何應對未來20年歐洲安全「威脅」。
皇家海軍未來20年核心-26型
26型護衛艦在2017年正式下單,作為23型反潛護衛艦的代艦,其當初計劃是需要13艘(和原23型的編制一換一),但在正式下單前兩年一再削至8艘。首艦格拉斯哥號2017年開工,至本年11月初格拉斯哥號在船台上各分段早已接合,內部裝配工程亦正在進行中,本艦預計12月初可下水。適逢新任首相正式批准下單購買後五艘26型,似乎不會再繼續刪削採購數量了。
26型主要武裝是24發綜合用途大型垂發(MK-41),以及48發海受體短中程垂直發射防空導彈。火力上算十分充足,綜合性能甚至超過法軍和意大利軍島FREMM大型護衛艦(只是搜索雷達差距較大,尤其當初為減造價,主雷達竟然直接利用退役的23型)。不過本艦反艦火力因為暫時未見導彈發射箱,可能要依靠MK41垂發搭載反艦戰斧、艦射LRASM或者未來的飛馬座高超音速反艦/陸攻巡航導彈等了。
需要知道的是,雖然作為反潛護衛艦23型的代艦,但本艦更偏向多用途武力投射及陸攻,這在戰後英國也是前所未見的。其大型水線上任務艙當初原作為瀕海作戰多任務艙,而瀕海作戰任務需求近年已大降,但這任務空間卻可轉供無人載具進行作戰,不單沒有浪費,還可有效順應未來戰術需求。
當然,本艦未來還是維繫於未來戰略需求究竟集中對俄還是對中上,但更大的影響力,在於未來10年英國經濟狀況及財政收入,以及本艦實際造價(現時估算為10億英鎊)。由於英國有可能陷入較長期經濟衰退,加上本土通膨嚴重,採購數量可能還會下降,或者繼續造但變成外銷艦。當然,單講售價,26型還可能擁有量產優勢,因為澳洲和加拿大會合造24艘26型的變體版本,需要原廠購買部份系統,變相減低採購價格。
特別要留意的是,本級艦實際可能造14艘,因為人盡皆知的原因,45型的運用效率很差,近年都成為「碼頭女王」,英國已打算讓他們在2035-38年退役,每條船齡平均將只有25年;他們亦探討仿效加拿大建造三艘以26型為藍本的大型防空艦的方法,「如法砲製」新的83型防空艦,除增裝防空火力及大型遠程相控陣雷達、接替45型執行艦隊防空任務外,還可進行彈道導彈預警及攔截工作(加裝MK-41、標準3BLK IIA及SPY-7型雷達之類),作為英國海軍的防空核心。
另一方面,作為初代隱身護衛艦拉法葉級的代艦,法國的FTI / FDI護衛艦(The Frégate de Défense et d'Intervention) 首艦羅納克海軍上將號(Amiral Ronarc),亦已於11月7日下水,而且已確認舷號為D660。由舷號可看出雖然它是拉法葉級的代艦,但在艦隊中的地位和拉法葉級已差一個層級。事實上法國自50年代後已沒有驅逐艦這艦種,巡洋艦以下就統一以護衛艦稱之,但法國海軍也把護衛艦分為兩種,D字+編號的是遠洋護衛艦 / 一等護衛艦 (frégates de premier rang),F字+編號的是巡邏或偵察用護衛艦,通常會稱為二等護衛艦 (Frégates de second rang)。前者就是主力艦隊用裝備。
這條船排水量只有4250噸,但火力和主力大型護衛艦FREMM / 阿基坦級相同 (16個垂發 +同樣數量的預留空間),且有更先進的整合式雷達主桅及火控系統。由於法軍的阿基坦級因為2012年度的經濟危機而給大砍一半,FDI的「升級」事實上可視為對於2012「大砍」的一次補償,不過可能由於經費問題,原本有足夠安裝A70垂發空間的羅納克海軍上將級,只裝了A50型,即載彈基本上只是防空導彈,暫時缺乏裝載巡航導彈的能力。事實上,現時已實裝A70大型垂發的艦艇,也只有法意兩國的25艘FREMM型護衛艦而已。
另外,本艦的船艏構形特別,類似DDG-1000但有兩折式船艏(同時有內傾與外傾角),有指是在兼顧隱身性的情況下提高舷展比,在馬力不變的情況下提高速度,同時因為本艦不夠大,較容易上浪,故近水線的舷牆仍需保持外傾。這個提速方法和意大利的塔翁·迪雷韋爾級護衛艦類近,但結構就略嫌複雜了。
事實上,這級軍艦未來也可能成為外銷主力;希臘海軍將會成為第一個買主,其購買的FDI-HR型,除在桅桿外形上有不同,並加裝RAM及部分更新的電子裝備外,而且垂直發射系統是「裝齊」的。
由此觀之,法軍未來遠洋護衛艦數目可能進一步增加。相應地,二等護衛艦在法國海軍將來的地位就似乎不太明朗了,例如花月級護衛 / 巡邏艦就未見明確的代艦計劃,而A69 型小型護衛艦的代艦,則會進一步降級成Patrouilleurs Océanique (海洋巡邏艦),只用更輕的火力及2000噸級船體完成專屬經濟水域及海外省的護漁工作。
我們可以看到,隨著歐洲及亞洲局勢緊張,包括英法在內的歐洲國家海軍都逐步停止2000年後的「小海軍」風氣,不是加大艦隊規模,就是重新建造遠海任務型軍艦,或者在換代過程中「小艦換大艦」並以多用途防空/對陸攻擊艦為主,過去最為重視的「專職反潛艦」甚至逐漸下放至更小型的軍艦、巡邏艦上。對於海軍軍迷來說,看點多了很多是好事,當然對於時局而言就未必了。
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