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現實中只是個小職員的軍武 / 科普愛好者
電視節目《空難調查組》(ACIS) 第126集,正正講述1999年南達科他州里爾35墜毀事件,圖為美國空軍F-16超越該機後再在前方慢慢放慢速度,以跟上該機的模擬片段截圖。24年後,如斯景象似再次重演。(BILIBILI節目截圖)
根據美國方面的新聞消息,當地東岸時間星期日下午(約香港時間星期一凌晨),一架登記編號為N611VG的塞斯納Model 560 Citation V的公務機,由田納西州伊利沙伯頓市機場起飛,飛到長島後折返並直接飛越華盛頓特區上空的禁區,最後於維珍尼亞州的蒙提貝羅地區一座山附近墜毀。至執筆為止,救援人員已找到墜機處,並未發現生還者。
塞斯納Model 560 Citation V 這種公務機已有一定歷史,最早於1988年試飛,並大約造了262架,航電儀錶相對傳統。(圖片來自連結,資料來自連結2)
由於該飛機曾直接飛越華盛頓特區空域,而且中途完全不搭理航管的詢問,美國空軍北美防空司令部派出廷得耳空軍基地所屬的F-16C/D戰鬥機前往攔截(暫時知道可能是國民警衛軍所屬的空軍第一聯隊(1AF)的F-16負責攔截),過程中攔截機更似乎打開後燃器追趕目標機,並在附近一帶響起突破超音速的空爆巨響。
N611VG由起飛到墜毀的飛行軌跡,奇怪的是起飛後就固定在34000尺(非極限飛行高度)的高度及457節左右的地速,一直都沒有改變,也沒有理會空管人員的指示,明顯起飛後沒多久就進入全自動狀態並無人干預。另一點較奇怪的是到現時為止所有新聞報告都沒有提過機師的資料,甚至連副機師是否存在都不知道。
不過經由飛行紀錄和攔截過程來看,事故卻很「似曾相識」:由一起飛開始,它就自動上升至飛行高度,並且在沒有明顯改變高度或航向的情況下向開動自動駕駛模式向預定數個航點飛去,中途即使受攔截也好像沒任何理會,更重要的是,負責攔截的F-16飛行員也發現公務機的飛行員暈倒在駕駛席,更巧合的是,其最後也是因為油料耗盡而螺旋式墜地的。
1999年南達科他州里爾35墜毀事件中,美國空軍F-16機師多次視察該機有沒有人清醒的跡像,發現機艙漆黑一片,沒人在機師席,也沒有人主動抹去窗上的霜凍。24年後,負責攔截的機師也可能遇到類似的畫面。(BILIBILI節目截圖)
1999年10月南達科他州里爾35墜毀事件中,一架載著著名高爾夫球手及其生意伙伴的里爾35私人公務機,就是起飛後直接飛去已設定航點,然後逕自沿原有航向繼續飛行並穿越多個中部大城市,對於空中交通管制員甚至負責攔截的機師警告都毫無反應,最後在南達科他州墜毀。驗屍發現所有乘客和機員早在飛行途中就已身亡。及後空難事故研究並沒能找出他們上升期間死亡的原因,而且關鍵部件亦已在墜毀時給撞爛,無法提供事故的確實原因。不過當時飛行員發現機內有結霜跡象(代表飛機內艙失壓,裏面和外邊氣溫一樣極度寒冷,而且沒有人有意識去抹掉霜凍)及飛行員不在駕駛座位上,再加上由維修紀錄中查出事故前飛機供氧系統曾發生幾次故障,故判定應該是上升期間供氧系統又出現問題,而機師未趕及拿緊急氧氣罩即已暈死在過去,才造成是次空難。
公務機的機艙加壓供氣原理和客機一樣,但客機有足夠冗餘,一部機壞了可由另外一至兩部支撐並立即降落最近機場,公務機因為載客不多,也很「順理成章」地不用那麼多冗餘了。(圖片來自BILIBILI截圖及圖片連結2)
公務機的機艙空氣加壓和大型飛機一樣,基本都是利用引擎的剩餘動力把空氣引入機艙內。由現時資料所知,這公務機是架二手機,一般情況來說,公務機的可靠度一般都較客機為差,這是因為客機一般都有在地機場的大型維修公司統一檢查維護,但公務機往往就要自己找飛機公司進行維護了,而且該機只是剛剛轉手一個月左右,轉手後是否有足夠檢查,還是未知之數。
近十年致命大型客機航空事故已愈來愈少,這可能和技術進步及FAA對於民航航空公司和大型製造商的建議,他們都更願意且有更財力執行有關。然而這類私人擁有(或小型航空公司擁有而私人租用)的公務機而言,每飛行時數事故率仍比較大。這可能也和事故後的建議修改較難執行有關,例如1999年航空事故後要求修改的只有空中事故檢查表的優先度修改,失壓時聲音廣播提醒機師立即戴上氧氣面罩的建議就沒有實行過;有些大規模的系統修改也不是小公司或私人擁有者可以立即實行或負擔的;另方面,違反安全守則之事似乎在私人飛行員或小型公司中更易出現。(圖片來自連結)
另外,就現時所知,該機屬一家名為「墨爾本昂科拉電機有限公司」(Encore Motors of Melbourne Inc)的機械公司所有,且剛於4月28日才登記。其機主约翰·倫佩爾還在生,並向傳媒表示他的女兒、孫女和乳母都在飛機上。有部份網民挖出這家族是全美步槍協會的高級支持者,捐款達280萬美元 / 年,约翰·倫佩爾的妻子甚至曾入選全美步槍協會的董事會。
飛機的擁有者倫佩爾夫婦有明顯的政治立場,也曾是美國步槍協會的重要支持者及管理層。(網絡圖片)
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