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美國海軍部長托羅（Carlos Del Toro）2 月 25 日抵達韓國訪問四天。27 日，托羅在韓國造船業的高管陪同下，分別到位於蔚山的現代造船廠及位於巨濟的韓華造船廠參觀，並視察了廠內建造中的韓國軍艦。外界關注托羅此行的目的，或為考察日後將美國海軍艦艇的維修業務承包給韓國企業，以及引入韓國資本投資美國國內造船業的可能性。
《韓國先驅報》28 日報道，托羅在 2 月 25 日抵達首爾後，周一與韓國國防部長申元植舉行會議。會後，雙方一致認為兩國國防工業合作對於透過確保供應鏈穩定和改善聯合作戰努力來增強兩國海軍實力至關重要。隨後，托羅又分別與現代重工副董事長兼首席執行官鄭基宣、韓華海洋（Hanwha）副董事長兼首席執行官權赫雄（音）會晤。
現代重工副董事長鄭基宣（前排左 2）接待美國海軍部長托羅（前排左 3）參觀位其位於蔚山的造船廠。他們身後的軍艦是接近完工的韓國 FFX-III 護衛艦項目首艦「忠南」號與 KDX-III Mod-2 驅逐艦首艦「正祖大王」號。（現代重工圖片）
27 日上午，托羅前往位於蔚山的現代造船廠參觀，當天下午則前往巨濟島，參觀韓華海洋的造船廠。期間除了參觀兩家船廠的現代化生產車間，也視察了正在這兩家船廠建造的水面軍艦及潛艇。
韓國《每日經濟新聞》28 日則報道稱，托羅此次訪問韓國是為了確認韓國造船廠的軍事和商業能力，以及考察今後包括美國海軍維修（Maintenance, Repair and Operation，MRO）服務在內的一系列美韓合作的可能性。
報道稱，由於美國海軍艦艇在美國本土進行的 MRO 工作已經達到飽和狀態，美國正在考慮將部分此類工作轉移至海外盟國進行。去年 9 月，美國已與印度簽署協議，在印建立美國海軍的艦艇維修中心。
現代重工去年申請了美國海軍艦艇的維修資格認證（Master Ship Repair Agreement，MSRA），美方將於今年年初完成了對船廠的實地考察工作。另外，現代重工還於 2022 年在菲律賓設立了軍需支援中心，成為韓國造船企業的首個海外 MRO 業務。據了解，韓華海洋也向美方提供了全方位的 MRO 解決方案，包括技術轉移和支援服務等。
托羅由韓華海洋副董事長權赫雄（右 3）陪同參觀該集團位於巨濟市的造船廠，據韓媒報道，托羅在參觀期間也聽取了廠方對建造中的「張保皋」級第 2 批次常規動力潛艇的說明。照片為參觀韓華造船廠船台的合影，他們背後的軍艦疑似是韓國為菲律賓建造的 HDC-3100 型護衛艦，該級艦是韓國大邱級巡防艦的縮小版，排水量 3100 噸。（韓華海洋圖片）
在結束對韓國的訪問後，托羅已轉到日本繼續其亞洲之行。在離開韓國前，托羅強調他本周與現代和韓華高管的接觸僅標誌著一個開始，並補充說：「我期待在五角大樓的辦公室接待鄭先生和權先生，繼續我們的討論」。
美國已無商業造船能力
《彭博》26日，托羅在前往韓國之前曾表示，他訪問韓日的目的是要鼓勵兩國對美國的造船業進行投資，特別是對小型造船廠的投資。他表示，「在過去 40 年裡，中國已經建立了巨大的商業造船業」。然而，「從 1980 年代左右開始，我們就失去了這種能力」。托羅又認為，要重建美國的造船能力，韓國和日本是「偉大盟友和合作夥伴」。
他同時呼籲國會增加資金和海外投資來重振美國國內造船業，並將這個問題視為與中國競爭中的經濟安全問題。
根據美國海軍研究所的數據，中國目前佔據全球造船市場近 50% 的份額，韓國和日本分別以近 30% 和 17% 的份額位居第二和第三。美國產能只佔全球市場的 0.13%。