大羊駝（Lama glama）（維基百科圖片）

近日有研究顯示，大羊駝（Lama glama）免疫系統暴露於對人類病致命的病毒時，可以產生異於人類的「納米抗體」，而該種抗體的體積極小，可破壞病毒的結構及抑制病毒分裂，有望協助人類對抗棘手的愛滋病毒。

大小約為傳統抗體的十分之一

澳洲期刊《科學警報》（Science Alert）29日報道，原產自南美洲的大羊駝（Llama／Lama glama），是一種駱駝科動物，與被謔稱為「草泥馬」的羊駝（Alpaca／Lama pacos）為近親關係。近日有研究發現，大羊駝除了毛皮等經濟價值外，其免疫系統對人類醫療發展亦有莫大襄助。

該研究論文刊登於最新一期的《先進科學》(Advanced Science) 期刊，論文第一作者、美國國立衛生研究院生物學家徐建良（Jianliang Xu）表示，由於傳統抗體體積龐大，遠大於病毒，故難以攻擊病毒表面。

徐建良指，大羊駝非常特別，是已知能產生超小型傳統抗體的少數動物之一，大羊駝的超小型抗體體積極小，大小約為傳統抗體的十分之一，可稱為「納米抗體」，而「納米抗體」輕盈靈活，其小尺寸和細長形狀，有利於破壞病毒的結構及抑制病毒分裂。

嵌合抗體中和效果會有所加成

愛滋病毒又稱為人類免疫缺陷病毒（HIV），是一種狡猾的變形病毒，可以快速進化以迴避人人類抗體，亦會以類似轉錄病毒形式，長期潛伏在人類細胞當中，難以徹底清除，目前帶原者須終身服藥壓制。科學家於1990年代在一些人類患者中發現可以針對多種HIV病毒株的廣譜中和抗體 ( bNAb) ，惟經過近四十年的研究，仍未發展出能夠有效抵抗病毒突變的HIV疫苗或長效bNAb治療方法。

研究人員為了令大羊駝產生愛滋病毒特殊抗體，同時避免大羊駝感染愛滋病，於是將HIV-1病毒外包膜注射到大羊駝體內，在一年內共注射13次；其後研究人員經過篩選成功找出愛滋病毒「納米抗體」，並將現時使用的人類愛滋病毒抗體進行融合。

研究人員表示，人類愛滋病毒抗體加上大羊駝「納米抗體」，效果會有所加成；人類抗體和大羊駝抗體各自針對病毒的不同部位，各自可中和90%HIV-1病毒株，而人類與大羊駝嵌合抗體，則可抑制實驗室中208種HIV病毒株的96%，即使HIV病毒善於變形，但亦無法矇騙嵌合抗體，此效果為以前抗體的10倍。

能否用於人類感染仍尚待觀察

喬治亞州立大學生物學博士候選人派頓陳(（Payton Chan）表示，這些大羊駝「納米抗體」是迄今為止最好、最有效的中和抗體，並認為有利於愛滋病毒治療和抗體研究前景，期望「納米抗體」可獲准用於治療愛滋病毒。

報道指，目前新設計的人類與大羊駝嵌合抗體，能否用於活體動物或人類的愛滋病毒感染還有待觀察，該種治療方法是與病毒最脆弱的兩個點結合，使病原體更難逃脫免疫系統。抗體注射最近已成為治療、預防甚至治癒HIV 的一種有前途的方法，惟先前研究發現，持久的效果需要高劑量的非常特異性的bnAb。

大羊駝「納米抗體」也許是提高抗體注射治療效果的方法，但如何令治療效果持續更久則是另一項挑戰。目前美國國立衛生研究院研究人員正在致力於設計新的人類與大羊駝嵌合抗體，嘗試創造出一種具有更強大效果的療法。