剛發生大撞擊的Gaia20ehk的預想圖，有可能是兩個差不多大小的行星撞在一起。不過由預估的塵埃量看，被撞的主行星有可能比火星小一截。介乎水星與火星之間。(Image credit: Andy Tzanidakis.)

如果對於地球地理研究有點認識，會發現地月系統形成的大撞擊說已經深入民心，而且已衍生出數個理論模型。不過在天文學上，還似乎未發現這種天文現象，一來接近地球的恒星不是沒有行星，就是整個系統已比較穩定且有一定年紀，這種行星相撞只能在恒星系統早期(例：2億年左右)才有機會發生，然而由現時發現系外行星方法去看，若果相撞時恒星仍處於早期光變不穩定狀態，且行星軌道不在地球與該恒星中間，那地球上的觀測基本是無法發現的。

Gaia20ehk的方向大約就在黃點左右，距離地球1.1萬光年，近處則是船尾座RS變星，距離只有6.5萬光年。Gaia20ehk大約只有20.3星等，不過位置比太陽更為偏僻，所以觀測環境也相對更好。(圖片來自歐洲太空總署)

歷時10年的蓋亞巡天任務雖已於去年3月結束，但其大量數據仍在處理中。根根據SPACE.COM報道，美國華盛頓大學天文系的Anastasios Tzanidakis和James R. A. Davenport兩位教授，一直都有留意蓋亞任務中長期監視的天區一顆恒星。該恒星命名為Gaia20ehk(或Gaia-GIC-1)，該恒星距離地球1.1萬光年，質量可能有1.3倍太陽質量且光度相當穩定，雖然也在銀河盤面上，但方向上已換近反銀心方向，已比較接近銀河系邊緣，星體數量、氣體及星際塵埃不多，可長期進行觀測。

南極望遠鏡暗能量巡天項目鏡頭下的Gaia20ehk，只是一個小點，不過廣域紅外線巡天探測衛星即使在冷卻劑用完的情況下，仍然能發現該星的特殊情況，例如2018年時已發現紅外線增光的一些證據，至2024年發現更為光亮/巨大的紅外線區域，顯示熾熱的撞擊碎片仍在持續擴大也未有降溫跡象。就紀錄而言，這次撞擊遠大於過去曾發現的系外彗星 / 小行星撞擊。(圖片來自論文Gaia-GIC-1: An Evolving Catastrophic Planetesimal Collision Candidate)

他們發現該星2016年前光度基本沒變化，但由2016年開始度就以平均380天一次出現現下跌，這明顯代表發生行星掩主星現像，測試光度有沒有周期性變化是搜索系外行星主要手段。然而這個星光周期性變暗卻相當不尋常，可持續約200天，而且星光最弱時可減少25%(約0.4星等)，至2021年後光度更呈混亂跡象。他們申請了另外數個光學和紅外望遠鏡的觀測時間與過去數據，包括2MASS、南方天文物理研究望遠鏡(SOAR)、南非大望遠鏡(SALT)和廣域紅外線巡天探測衛星(WISE/NEOWISE)等進行觀測，最終認為這應該是一次類似45億年前原行星忒伊亞（Theia）撞向原始地球的天體撞擊，而且規模雖稍小，但撞擊過程更奇特。

哈勃望遠鏡2006年在外環內則處曾發現一個明亮的光點，當時疑為巨型氣態行星，不過後來發現光點愈來愈光也似乎愈來愈大(右圖為模擬圖)，科學家才開始考慮這是撞擊導致的氣體 / 塵埃擴散的可能性，這點有點類似Gaia20ehk現在撞擊塵埃盤(現在似乎有0.13天文單位闊)以外的高速擴散氣殼。(圖片來自連結)

經過其他望遠鏡的觀測，他們發現2021年前的觀測上似乎已發現大團軌道上的散佈的塵埃和碎塊，不過紅外線特徵還未太厲害，似乎是兩顆大小相近且距離母星大約1.1天文單位(稍長於地日距離)的原行星已開始次數未知的擦撞，直到2021年某個時間才真正經歷大型撞擊，撞擊出一股極大且溫度超過900攝氏度的熾熱塵埃雲(由紅外光通量評估出來的溫度)，由光度變化範圍計算，破片雲的覆蓋面積最大可能達該主恒星截面積的500倍，但呈高度不規則形狀，而總質量可能由土衛二的兩倍到天衛三(一個直徑1500公里左右的冰衛星)之間，暫時還無法得主原行星是否已崩壞。

 由光學望遠鏡所得到資料顯示，Gaia20ehk由2021年開始光度變化就相當混亂，可能代表塵埃盤擴大到覆蓋全恒星表面且厚薄不平衡；至於紅外線豐度上，2021年後就顯示相當高的水平，代表塵埈盤不但量多，溫度也很高；右邊的圖是根據多次測線的光度變化，透過AI模型判斷分佈情況。(圖片來自論文Gaia-GIC-1: An Evolving Catastrophic Planetesimal Collision Candidate) 

由原本忒伊亞（Theia）撞向原始地球的模型看，大部分質量仍應停留在原有行星盤面附近，且可以在相當短的時間內開始從新凝結成新行星及 / 或衛星，最快甚至可以在一年內就重新聚積。團隊已建議天文學家利用韋伯太空望遠鏡直接觀測，有可能可以直接觀測到行星或衛星重新凝結的過程，從而可以為原忒伊亞撞擊原始地球，以及地月系統形成的模型進行進一步改良。

 45億年前有火星差不多大小的原行星忒伊亞（Theia）和剛形成的地球相撞並被毀，地球雖未被撞毀，但大量碎片給撞出來並拋到地球軌道附近，碎片在相當短的時間內(100年內)重新凝結形成月球。這就是現今科學家所謂「大撞擊假說」(Giant impact hypothesis)，不過其基制和過程也有很多不明之處，大撞擊過後不足五年的某個Gaia20ehk星系上的行星，似乎有機會解答部分問題。(圖片來自NASA)