【香港輕新聞】美國聯合航空超賣機位，強行將一名不願讓位的華裔乘客拖下機，引起關注。「超賣」首次被許多人知道，但這一聽落不合理的做法，竟是合法商業行為，更有專家指，「超賣」機位實際上是保障到旅客的利益？但若因超賣造成損失，就不在旅遊保險的保障範圍！乘客又應如何自保，以免被out走？

何謂機位「超賣」？

「超賣」機位（overbooking），可說是民航業界指定動作，由於飛行成本高昂，為減少「飛吉位」的情況，航空公司假設部分乘客會錯過了航班，又或者有足夠數目的乘客願意接受航空公司賠償，答應乘坐另一班機，以保障航班的穩定經營。根據數據統計，每年全球有5萬人因被拒上機，而須專程另一班機。

有專家指出，航空業的利潤很大程度受天氣因素及燃油價格影響。如果完全取消超賣的作法，航空公司就會提高機票價格，才可以回本。在旅遊諮詢公司Cranky Concierge工作的斯奈德表示，「（超賣）全因要賺取最大利潤，確保每個座位都有人坐。當出現吉位，（航空公司）就要提高機票價格，才可覆蓋所有成本。」

《時代雜誌》訪問了美國消費者權益組織主席Charles Leocha，他也是美國交通部的消費者飛航安全保護顧問委員會的成員。Leocha亦指，如果將超賣定為違法，票價會上漲。因此從這個角度而言，超賣可以令消費者與航空公司雙贏。

經複雜計算 決定超賣數

《香港01》報道，有美國一間航空公司主理超賣機票的員工透露，最嚴重曾有航班超賣逾30%機位。一般而言，航空公司就計算某一航班過去乘客no show的機率、有多少機票是可以退款的，甚至計埋某些乘客的慣性行為，如他是否經常錯過航班，再加上天氣等因素，得出某一班機最合適的超賣數。

不過，以往的超賣都會在乘客入閘以前已經發現並解決，今次事件不尋常在於，美聯航竟然在所有乘客都check-in入閘後，才發現問題。Leocha更指，美聯航本可以安排僱員搭乘另一架飛機，或者提高讓座補償額，但卻採取最差的應對。

「超賣拍賣」應運而生

雖然目前而言，航空公司為超賣而須讓出座位的旅客提供各種補償，如upgrade，一晚食宿，或者直接以現金補償等，但此作法是經濟學家西蒙於1969年提出來，80年代才獲得航空業普遍接受。他的「超賣拍賣」概念，是指航空公司逐步增加賠償的價值，直至吸引到足夠的乘客，願意接受更改航班的安排。

經濟學家占士安（James Heins）指出，航空公司轉移到以補償換機位的做法，在過去30年為美國經濟省下約1000億美元。

在港或違反《商品說明條例》 但不在保單範圍

本港律師梁永鏗指，超賣在港可能違反《商品說明條例》，航空公司明知所出售的機票數目超過可提供的坐位數目，就屬「不當地接受付款」；航空公司沒有事前告訴消費者有機會因超賣機票而無法上機，屬「誤導性遺漏」，最高罰款50萬元及監禁5年。

而國際專業保險諮詢協會會長羅少雄就提醒旅客，因超賣機票而造成的損失並不在旅遊保險的保障範圍，旅客需自行向航空公司追討損失。因為旅遊保單只為意外性質，如天氣和交通意外，造成的損失作補償，而超賣機票是人為的商業行為，絕對可以避免和防止。業界亦無意將超賣機票納入保障範圍。

溫馨提醒：愈早Check-in 愈少機會瀨嘢

復活節在即，不少港人都有外遊計劃。旅遊網站U travel提醒，如果遇上超賣，航空公司最常見是向買平飛或者遲check-in的乘客埋手，因為平飛的話意味著補償額亦較低；又指以下幾招自保：

1. 盡早 check-in；

2. 避免最後一刻先入閘登機；

3. 參加航空公司飛行常客計劃，提高自身priority；

4. 夜機相對地更易被之前超賣的航班所影響，早機相對低；

6. 現實啲講，機票愈平愈易被 out走（旅行團除外），因為賠償額相對較低。