美國NASA 繪製的太空碎片圖（公有領域圖片）

美國聯邦通訊委員會（FCC）2日宣布，因衛星營運商「Dish Network」未有將其「EchoStar-7」退役衛星正確脫離軌道，違反有關規定，須繳納15萬美元（約117萬港元）罰款，這是美國FCC史上首次針對「太空垃圾」問題而展開的執法行動。

首次針對太空垃圾展開執法

美國聯邦通訊委員會（FCC）2日宣布，因應衛星營運商「Dish Network」未有將其「EchoStar-7」退役衛星正確脫離軌道，委員會與「Dish Network」就此問題達成協議。「Dish Network」承認責任，並同意支付15萬美元（約117萬港元）罰款。FCC指，這是該委員會首次針對「太空垃圾」問題而展開的執法行動。

FCC執法局局長伊格（Loyaan A. Egal）表示，「隨著衛星營運變得更加普遍，太空經濟加速發展，必須確保營運商遵守承諾」，認為這次和解是一項突破，清楚表明FCC具有強大執法權和能力，執行極其重要的太空碎片規定。

推進劑所剩無幾故偏離目標

「Dish Network」於2002年將「EchoStar-7」發射到地球同步軌道（Geosynchronous Orbit），「Dish Network」在2012年同意軌道碎片減緩計畫，並承諾在「EchoStar-7」任務完成後，將其送至其所在位置的上方300公里處的處置軌道（disposal orbit），以減少與運行中的航天器相撞並產生太空碎片的可能。

「Dish Network」在隨後向FCC提交的文件中表示，根據剩餘燃料和預計的運作參數，「EchoStar-7」將於2022年5月退役。「Dish Network」2022年2月確定「EchoStar-7」所剩推進劑所剩無幾，最終只抵達地球同步軌道上方122公里處，偏離目標達178公里，遠低於碎片減緩計畫中的處置軌道。

退役衛星五年內要適當處置

FCC在2022年規定，要求衛星營運商必須在任務完成後的5年內，要對退役衛星進行「適當處置」。FCC主席羅森沃塞爾（Jessica Rosenworcel）表示，在地球軌道上「已經有數千公噸的太空垃圾，而且還在不斷增長」，如果不解決問題，未來太空發展將會嚴重受限。