NASA圖片

美國太空總署於24日表示，兩名自6月初滯留於國際太空站的太空人，將於2025年2月乘坐私人太空探索技術公司SpaceX的「龍」飛船返回地球，而非原先搭載前往太空站，其後出現故障問題的波音星際客機飛船。

兩人將繼續駐留太空站八個月

兩名美國太空人威爾莫爾（Butch Wilmore）和威廉姆斯（Suni Williams），於6月5日乘坐首次載人試飛的波音公司星際客機（Boeing Starliner）飛船前往國際太空站，試飛日期先前曾被多次推遲。兩名太空人原定在國際太空站停留大約8天，但由於星際客機在任務期間出現推進器故障和氦氣洩漏等問題，返航時間再被推遲，兩名太空人在太空站中繼續協助其他工作人員進行維護和實驗工作等。

美國太空總署（NASA）於24日宣布，基於安全考慮，威爾莫爾和威廉姆斯將於2025年2月改乘私人太空探索技術公司SpaceX的「龍」飛船（Dragon）返回地球，而原先接載他們的波音星際客機飛船，將於9月初脫離國際太空站，在沒有機組人員的情況下返回地球，因此兩人將繼續駐留於太空站約8個月。NASA表示，星際客機不載人返回，能讓NASA和波音公司繼續收集相關測試數據，同時避免令太空人承擔不必要的風險。

NASA指基於安全考慮作決定

NASA署長納爾遜（Bill Nelson）表示，試飛在本質上並非安全或例行任務，作出改乘SpaceX飛船的決定是NASA對安全作出的承諾，NASA亦從先前兩次太空梭災難中汲取教訓而作出考慮。負責計劃的副署長弗里（Jim Free）表示，這次決定並不容易，但絕對是正確的決定。

Spaceflight is risky, even at its safest and most routine. A test flight, by nature, is neither safe nor routine. Our decision to keep Butch and Suni aboard the Space Station and bring Starliner home uncrewed is the result of our commitment to safety: our core value. https://t.co/xfgEKFRY2f

— Bill Nelson (@SenBillNelson) August 24, 2024

波音公司並無參與NASA新聞發布，其後發表聲明指，公司繼續專注於乘員和飛船的安全，並將按NASA安排執行任務，為星際客機飛船安全返回作準備。

During today’s Agency Flight Readiness Review, NASA decided to autonomously return Starliner from the International Space Station. pic.twitter.com/rVkYhVSJPR

— Boeing Space (@BoeingSpace) August 24, 2024