尼米茲號航母打擊群是10月17日通過馬六甲海峽進入新加坡補給，在此之前，打擊群一直部署在中東地區。（美國海軍圖片）

美國海軍尼米茲號核動力航母搭載的一架MH-60R「海鷹」直升機和一架F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機於10月26日下午的30分鐘內，在南中國海海域相繼墜毀，總價值超過1億美元的軍事資產瞬間損失。儘管兩機上5名機組人員全部獲救，但這一罕見的事故引發了全球關注。美國總統特朗普在事件發生後不久提出可能性：「可能燃料不好，添加了劣質燃油導致的」。

半小時內的連續墜機

當地時間10月26日下午2點45分左右，一架隸屬於第73直升機海上打擊中隊的MH-60R「海鷹」直升機從「尼米茲」號航母起飛執行例行任務時墜入南海。大約半小時後，即下午3點15分，另一架隸屬於第22戰鬥機中隊的F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機也從同一航母起飛後墜毀。

美國太平洋艦隊27日公開確認了事件，稱直升機上的三名機組人員和戰鬥機上的兩名飛行員全部安全獲救，狀態穩定。目前，這兩起事故均被歸類為美軍最嚴重的A級事故，因為損失資產遠超250萬美元的標準。

分別墜海的MH-60R（前）及F/A-18F同型戰機。（美國海軍圖片）

特朗普：劣質燃油造成

事發時，美國總統特朗普正進行他的亞洲訪問行程，並在首站馬來西亞出席東盟峰會。他27日飛往日本途中在「空軍一號」上對記者發表了對事故的看法，認為這樣連續墜機「非常不尋常」，原因可能是燃料問題。

他們認為這可能是劣質燃料（bad fuel）做成，「我們會找出答案的。沒有什麼可隱瞞的」。當被問及是否認為否可能是「潛在敵對勢力」或是飛行員操作不當導致了墜機事件時，特朗普說「我不這麼認為」，並重申了他的燃料污染理論。

一位美國海軍官員回應《戰區》雜誌詢問時表示：「我們不認為這是任何惡意的行為」。兩位熟悉海軍初步調查的消息人士向《USNI》證實了特普的說法，並表示飛機燃油污染是兩起墜機事故的主要嫌疑，但初步報告遠非最終結論。對墜機事件的全面調查可能需要數月時間。

燃油系統的潛在風險與尼米茲號老化的困境

尼米茲號航母是美國海軍最老的現役航母，於1975年4月服役至今已超過半個世紀，目前在南中國海是她執行的最後一次部署任務，之後將返回其位於華盛頓州普吉特灣海軍，進行退役前的準備工作。

據《USNI》報道，2021年一份美軍內部報告曾披露尼米茲號部分燃油艙存在鏽蝕滲漏問題，且輸油管道因材質老化出現多處裂縫。2022年，該航母還曾因飲用水系統被污染而中斷訓練緊急返港。

尼米茲號雖以核反應堆為動力，但艦載機所需的航空燃油需單獨存儲於航母內部的燃油艙。美海軍艦載機專用的是JP-5航空燃油，有著嚴苛的質量標準，該級航母可攜帶約9000噸JP-5航空燃油，足以支撐艦載機聯隊完成約1200架次起降。

在飛機起飛前，必須從油箱底部抽取部分燃油進行觀察，以確定加注的燃料沒有混入雜質或水份，確保飛行安全。若墜機事件確定與「劣質燃料」有關，艦上的地勤人員可能是未有按程序完成起飛前檢查便讓飛機升空。

尼米茲號自今年3月從美國西海岸出發後，已在海上部署超7個月，事發前剛在新加坡的美軍基地中完成補給。有評論認為，美軍海的燃油補給來源並非單一渠道：部分來自美國本土煉油廠，另一部分則通過當地承包商採購。

美軍全球部署面臨壓力

內地軍事專家張軍社日前分析稱，事件或源於艦機人員長期處於高度緊張狀態，容易導致操作失誤，進而引發事故。張軍社認為，美軍長期在南海、亞太及全球範圍內維持高強度戰備狀態，不斷進行軍事演練，以維持其霸權地位和「國際警察」角色。

美軍近年來事故頻發。去年12月，美軍「葛底斯堡」號巡洋艦錯誤地擊落了一架來自「杜魯門」號的F/A-18戰機。隨後在今年4月，另一架F/A-18戰鬥機從「杜魯門」號機庫甲板上滑落墜海。5月，又一架「超級大黃蜂」戰鬥機在降落時因阻攔系統故障而墜海。

美國海軍2025財年已報告了12起A級事故，明顯高於2024財年的9起和2023財年的7起，這一趨勢反映出美軍維持全球存在所面臨的內在挑戰正在加劇。

事故也發生在特朗普訪問亞洲期間，這一時間點格外敏感。特朗普計劃29日到訪韓國出席10月31日至11月1日的亞太經合組織領導人非正式峰會，並於30日與國家主席習近平會晤討論貿易問題。