雖然星座級計劃早已岌岌可危，但美國海軍連一型6000-7000噸級貨架產品式護衛艦項目都搞不好，也是令人相當錯愕。(圖片來自美國海軍並以灰階處理)

近兩年來壞消息頻傳的美軍星座級護衛艦，終於塵埃落定，除已付錢的首兩艦，後續艦將不再建造，這即代表星座級的量產計劃正式告終。雖然後兩者照樣建造，但基於與該級艦配套的各種後勤與維護方案無法落實，就算兩艦於2029-2031年按計劃建成入役，也將變得難以使用且營運費用將更為高昂，讓其入役似乎也不化算，兩艦很可能被迫「另尋買家」，不過基於這兩艦的建造費用高達每艘15億美元，加上一套算是獨苗的後勤維修售後服務「套餐」，相對於歐洲各級成熟或先進外銷艦而言，餘下的星座號和國會號根本沒有價格和性能優勢，大概只有那些沒什麼可選的國家或地區「被迫」購入而已。

 2023年10月前廠內的星座號分段。當時進度號稱不超過10%，到上月正式終止時，該艦進度也只到12%，已撥款的國會號甚至還未開工。(網絡圖片)

星座級的失敗，之前很多人已說過，尤其是設計要求一變再變，不斷加碼，甚至到了邊造邊改的地步，建造時續時停以等新設計，第二、三至六艦和首艦規格都有異的事，結果直到取消計劃，星座號都只有一堆未組裝的分段零件，完成度只有12%。不過其雖然是冷戰完結後第四級發展不成功的軍艦(其餘三級海狼級、朱特沃爾特級和CG(X)，LCS雖然不算成功，好歹總共建了近30條)，但和過去的軍艦發展失敗有所不同，所反映的更多是美軍現時造艦規劃和能力上的「大病」；這時候美國海軍的造艦能力在大幅衰退，以造到駕輕就熟的柏克級為例，早期艦可以在2.8至3年內由鋪龍骨到服役， 然而現時的伯克3型，卻可能達到四年甚至五年；新一代航母二號艦甘迺迪號更預計要12年才能建成。

SSC這名詞已不是新的，嚴格來說這是FFG(X)的前身，本來就是2014年規劃以LCS兩型艦為母型，利用現有生產線，發展成具常規戰鬥力的3000噸級護衛艦，以替代功能過於特化的LCS。這是當時洛馬集團自由級SSC護衛艦的其中一個設計方案，主要加裝垂發和魚叉反艦導彈。這方案後來演變成後面有述的MMSC。(網絡圖片)

在這種情況下，美國海軍對星座級的替代計劃就相當急逼甚至「激進」了。11月25日，美國海軍部長約翰.費蘭在正式宣佈取消星座級的同時，也指出美國海軍應轉而要求更簡單且美國更為熟悉的「美國製造」艦型的小型水面作戰艦(Small Surface Combatants，下稱SSC)，以盡快形成戰力。那這種更輕型的SSC有什麼戰略戰術需求？首先要考慮的是，美國海軍能執行艦隊勤務的打雜艦原已接近零，提康的退役及新伯克造艦速度跟不上，令美軍不但欠缺次級任務艦艇，甚至能支援可實際用於進行戰術攻擊及遠程防空的軍艦數量都進一步減少，所以現在根本是「急著要」新小型艦去解放伯克級的任務，同時也能進行基本的打擊支援。雖然未來的無人艦隊/無人僚艦可以有助緩解這一情況(當然，這些計劃現在同樣陷於困境)，但SSC似乎仍然需要在至少能控制無人艦之時，還保有一定的打擊能力，同時也應具備CEC能力。由於重新設計太花時間，美軍更渴求已有設計能乎合火力與損管要求的「現手貨」，甚至自己更為熟悉的艦型，並盡快形成戰力，甚至小一號都沒所謂；為此，美國海軍助理部長甚至要求要在2028年就下水。

海自發放的6 FFM預想圖，可見雖然比最上級放大了，但看上去除主桅因要增加照明雷達而改成削光八角錐體外，構型沒有很大的改變，而且規格上也和傳奇級軍艦型或MMSC更為貼近，且6.3-6.5億美元的單價對美軍而言也頗實惠。(圖片來自軍武狂人夢)

環顧世界各國海軍，合乎「現手貨」要求的4000-6000噸級護衛艦其實不少，其中有不少人看好日本的最上級護衛艦(或其強化武裝改良型6FFM)。不過引入外艦還是要修改設計至合美軍的要求這點，似乎也足夠讓美國海軍三思而行，而且最上級/6FFM的大小是否能裝入打擊型垂發或日後更大型的垂發系統，這會是個大問題；更有甚者，美國海軍部長更明言SSC需源於美式設計，那至少明示美國海軍對於外國軍艦改成自用仍然有相當大的抗拒。

利用軍工大工程創造工作及生意機會，其實也是美國黨派政治中爭取該州選民選票的重要工具，即使計劃最終對國防沒有甚麼成效，甚至爛尾……(圖片來自連結)

當然，海軍的意願不能繞過國防部外購軍艦設計或由外國協助建造，但國防部對造艦的問題也需要面對美國國內政治形勢，之前日韓與美國建立的造艦聯盟協議，很大程度上還是要在美國協助建廠建造，促進當地就業，以便共和黨贏得當地選票。軍工製造牽扯到各州政治利益及支持，這已是美國政治的ABC常識，由日韓造整艦到美國安裝武器，雖然合川帝所好，但明顯不是議會或相關州份可以接受的範圍。

再講，就算美國海軍和州政治上得到允許，真正的該級艦戰術要求檢討、必要的優化及修改設計、造船廠購買備料等因素加起來，要船廠在2028年有實艦下水根本是不可能的，至少要2030年才較有把握。如果美國海軍或國防部嚴格遵守這要求，那其實也已代表任何外購軍艦的計劃都已被「鎖死」。

 MMSC兩種構形，左為2016年，右為2022年，基本差異就是垂直發射井的位置。單就高度而言，機庫左右兩側的預留空間似乎能放7.6米高的大型垂發，不過若不是凸出甲板，就可能要在01甲板開洞了。(網絡圖片)

若果要尋求美國國內的「成熟設計」，那可未至於沒有，現時就已有至少兩個方案浮出水面：MMSC和傳奇級國家安全艦的軍艦型。前者其實就是現在仍在建造中的自由級LCS的出口型（沙特阿拉伯訂購），船身速度降低(減輕變速箱負擔)以及大幅增加鋼材比例，這都是針對LCS自由級最常見的問題。另外透過利用縮短船樓和利用船身凸出物空間布置對空及制海武器。這型號使用衍生自神盾作戰系統的COMBATSS-21系統，且可裝16垂發(現裝8個加8個預裝空間)並重新以短魚雷及主/被動拖曳陣列聲納作為固定裝備，強化反潛能力。這型某程度上是要修改過去自由級的弱點，同時保留諸如直升機起降大甲板和和無人機使用能力等。更有甚者，其原設計的艦樓武器預留位置，是有足夠高的高度容納打擊型的MK-41垂發(當然，是否影響穩性就是個問題)。加上噸位還未超過4000噸，基於噸位、實際設計已在建造中，以及美軍已具備相應維修能力，過渡上存在的問題有望大幅減少。

2019年4月泊於海運大廈的「伯索夫」號，它是傳奇級國家安全艦的首艦 (USCGC Bertholf，WMSL-750)。當時其電戰裝備就和現役美國海軍相當，只是主搜索雷達只用小型的TRS-3D小型3D搜索雷達。(個人照片，攝於4月16日黃昏)

另方面，傳奇級國家安全艦作為美國海岸防衛隊現役最大巡邏艦，已有十艘在役，其軍艦型曾經投標過FFG(X)項目，可惜早就失敗，現在卻成為美國海軍部長的私下「欽點」項目。其排水量不足5000噸，船型比自由級更傳統。速度上也只有26-27節，設計可說更四平八穩。其軍艦型由於只有設計案，除大小及噸位保持不變外，很多細節暫不得而知，只知可能裝備16個垂發，這和MMSC差不多，船尾的多功能突擊平台(搭載海巡用硬式突擊艇和其他裝備)取消變成反艦及反潛武器平台。現時傳奇級的生產計劃剛結束，生產設施要轉換部分規格繼續量產的問題似乎不大。

馬里內特海事造船廠承建了沙特薩勒曼親王"被迫"購買的四條MMSC(自由級LCS的外銷護衛艦版本)，但該廠2023年10月發表一張準備接合的MMSC首艦分段照片外，就一直再沒有消息，不但船身到現在還沒有下水，甚至連一張照片都沒有，彷彿在海軍新聞界完全消失一般。有傳言指該艦工程也陷於延長狀態，主因和沙特方2022年要求修改該級艦武裝架構，整合CAMM通用防空飛彈系統、新電子戰系統以及增加Link 22資料鏈等，但有沒有其他後續規格修改還是未知。這項計劃由簽約到現在足足有八年，連下水都好像遙遙無期，進度如此阻滯也屬罕見。(圖片來自連結)

不過不講2028下水這個幾乎沒可能達成的目標了，現在這兩個方案其實都有很多自身問題，首先是洛馬集團-芬坎提尼集團的MMSC方案，這方案最大問題是紀錄過差，自由級都給美軍吃了足夠多的苦，至近年/首批艦退役時才建立了該級的維護能力，加上該集團在設計自由級上項目控制能力一般(星座級倒更多是美國海軍自己的鍋)，難免令人擔心。更大問題是，他們這船廠規模至2030年前還要建六條護衛艦，以現時人手很明顯根本沒能分出更多人力搞本設計與建造工程，莫講2029年要下水了。再講，MMSC首艦，可是建了四年還未能下水，2023年10月後更是兩年多都未有一張照片，工程也慢到令人搖頭嘆息了。

 排水量約4600噸的FF 4923構型傳奇級改進型導彈護衛艦，性能更為傳統，不過MK-41垂發高度進一步提高，未知是想裝上打擊型垂發，還是傳奇級那個位置深度不足了。總體來說，這種護衛艦更為傳統，構型更接近傳奇級。(圖片來自連結)

傳奇級的部分問題是和MMSC方案相反：傳奇級有實船且有10條之多，但軍艦型只有方案，FFG(X)落敗後根本不會有什麼資源給你進行細部設計，而且傳奇級當初設計也不是全軍規，要變成美軍制式軍艦，舷壁板厚度、隔水艙和損管都要重新改進，更要重新設計內容，情況如同當初星座級一樣，不能直接使用原設計，故要花時間甚至可能比MMSC更長。更有甚者，其母公司杭庭頓雖然還是美國造船業少數仍有較高產能的船廠，但新兩棲攻擊艦、其他兩棲艦艇還有伯克3的建造基本已擠滿檔期，就算有現存生產線(事實上在2023年底第10號艦可以海試後初就停工了，原第11號艦也早因合約糾紛甚至更早停工，今年5月正式解約並拆解)，能否迅速恢復都是個疑問。

 很奇怪的是，作為未來作戰輔助重中之重的超大型無人潛艇和無人僚艦，美國海軍還是發展不順，陷入無止境的論證過程和拖延，坐失發展良機。莫講東亞國家，甚至連歐洲國家對此都有後來居上之勢。左為美國海軍已放風取消的波音虎鯨級，右為大型無人作戰艦LUSV的澳斯塔.美國造船公司方案。(網絡圖片)

回看美國海軍現時的作戰艦艇規劃，災難其實還未完，大型無人作戰艦LUSV和中型的MUSV都講了六至七年，但現在連怎樣整合都不知道，未搞完甚至跑出另一個模組化水面攻擊艇(Modular Attack Surface Craft，MASC)出來「分餅仔」，現時美國海軍驗證的無人艦都是一些只能配備個位數貨櫃垂發的高速工作船，離有效分散戰力尚有很大差距；另一方面，美國軍方也似乎打算波音的虎鯨級超大型無人潛艇......現在美國海軍總體而言面對的問題相當嚴重，不單能大量接訂單的造船廠沒剩多少，甚至連造船規劃都相當混亂，原本星座級不單八年計劃一場空，現在還要搞出個比當初計劃還弱不少的護衛艦去填補位置，另外部分應用新技術的計劃(例如大、中型無人船艦或潛艇)都陷入規劃不成功或者流於空談數年沒成果的「規劃」中，開始跟不上海軍發展潮流。作為地球上第一大海軍，因為不同原因在規劃新世代軍艦上不斷走彎路，也著實令觀察者不明所以........