新中型運輸機構形有較多和AG600M鯤龍相似的地方，但翼形和機身相差較遠。圖中明顯可見大型雙輪主起落架設計，加上機身大小，大概可計算到其可能的搭載量。(圖片來自Sino Defence Forum)

 一個於12月16日(星期一)上傳的運輸機飛行視頻，似乎顯示中國空軍次世代中型戰術運輸機項目已達試飛階段。這項目最初可能只是來自2014年珠海航展上陝飛攤位所展示的新中運項目(當時叫運-30，不過由於當時未有解放軍投資，這個型號名更多只是廠家臨時起的綽頭，而且也不知道這個30，是否代表30噸)，且當時構形更像稍為纖瘦了一點的A-400M。

經過AI影像補強的運15新圖，機身的細節未必可信，但翼形則十不離八九。其翼比運8/9大不少，控制翼面更大。(網絡圖片)

今次出現的機型，外間盛傳正式型號名為運15，和2014年的模型相比可說既又像又不像：雖然構形基本沒變，由機身可看出這更進一步接近運20的縮小版，意味這飛機的貨艙結構更像大型運輸機，過去諸如運8/9和C-130的貨艙高度都只有2.5-2.7米；另外這機機翼本身採用是近乎平直翼的後緣前掠設計，這點不單和當年的模型迴異，且和近年流行的後掠翼設計(以及C-130系的後緣兩段式平直機翼)很不一樣，這種機翼設計要求有更大升力及低空操縱能力，但後緣前掠則有助減少主翼後緣的阻力，這種設計層出現在二戰德國ME-323大型運輸機上。

相對於C-130，兩種載重不超過該機兩倍的新型中重型運輸機，倉庫空間卻接近其2.5倍甚至3倍。運15和運20機身相似的構形，可能和C-390千禧年式戰術運輸機類似，空間尤其機高進一步加大，C-390載重只比C-130J多數噸，但機庫高度達2.95-3.2米。

另一方面，其機翼上的後緣襟翼面積大增，除有助起降控制外，較大的襟翼翼面也可佈置更多除冰裝置，進一步增加飛機高空飛行的安全性；另外，其機翼也罕有地使用翼梢小翼(大概只有C-17使用過)，其除可增加低速下的可控性，還能阻止機翼翼梢的升力流失，從而在長程飛行中讓飛機更省油。就整體佈局而言，本機雖然未能達到800-900公里/時的水平，但似乎可以增加原有的速度到700-750公里的水平，至少比運8/9的660公里快不少。

陝飛對運八次世代的規劃，似乎已在廿年前已成形，就是一種達到搭載量20-30噸級(甚至稍高於)，且最大運力時也有2500公里以上航程的中型戰術運輸機。(網絡圖片)

不過這是否類似A-400M的中重型運輸機，是有疑問的，一來它身型明顯就小A-400M一圈(雖然長度相約)，二來試飛一號機用的引擎還是5000-5100匹馬力級別的渦槳6C/D，就算是往後使用更新的渦槳-10，推力也只會有6700匹左右，而A-400M使用TP400-D6，其推力達到11000匹，相差相當遠。關於這架飛機的要求，其實有兩種不同說法，一個是接近20年前陝飛一個叫運8X的新世代中型運輸機項目，當時最大運力要求就25-30噸；另一個則是2014年珠海航展上一個新中型戰術運輸機方案的宣傳牌，標記最大運力大於20噸，但兩個都有超過2500公里的最大運力下航程要求

就現時所見，其推力和體形似乎就在C-130J和A-400M之間，搭載能力可能達25-30噸，有機會成為最強的中型戰術運輸機。事實上由大型低壓輪胎著陸架、更大翼面積及控制面並強調更高升力看來，這似乎很適合於未平整簡易跑道上作短場起降用。

解放軍三種運輸機的比較，分別是運9、運15和運20。運15的體積就在兩者之間，但由於翼形比運9更有低空操作性和航程優勢，可能比運8/9系列有更強凍天氣起降能力、翼除冰能力更大，而且升力更高，翼載更低。(網絡圖片)

過去運8/9和C130系列都有個通病，即其貨艙大約只適合於搭載2.5/2.7米以下的裝備，故很多高頭馬大的新世代裝備裝上去都很困難。單由過去展出模型推斷，現時新世代運載機貨艙也有3-3.2米，足夠塞入中型旅的八輪戰甲車、PCL-181輪式卡車砲或不帶裝甲塊的15式輕戰車裸車之類進行遠程部署；新運輸機很可能就是代替運八並配合中、輕型合成旅的新型中型戰術運輸機，而且載荷指標可能也上了一個台階。更有甚者，由於運7遲遲未見後繼者且其小搭載量在現代中國空軍要求看來也相當尷尬，運15會否也是同時將運八和運七一起淘汰？

中型合成旅是中國一種方便快速部署及投入戰鬥的新型戰鬥集團，其有更多遠射程武器，例如PCL-181型輪式卡車砲，只有25噸的情況下仍能發揮近50公里的極限射程能力。(網絡圖片)