【香港輕新聞】美國空軍自2016年以來，花費約32萬美元（約250萬港幣），購買391個在軍機上加熱液體的咖啡杯。美國空軍部長威爾森（Heather Wilson）解釋，咖啡杯價格高昂是因為要適配飛機系統，很難找到替代品，但她承認此舉相當「不負責任」。

據美國《空軍時報》22日報道，美國空軍為購買這款能夠在飛行中加熱液體的咖啡杯，自2016年來花費逾約32萬美元，一共購買了391個杯子。美國參議員格拉斯利（Chuck Grassley）月初致信美國空軍部長威爾森（Heather Wilson），質問咖啡杯為何如此昂貴，「這種魯莽的消費行為，令我對空軍減少浪費失去信心」。

杯子把手很易斷掉

格拉斯利過去亦質問過威爾森，指加州特拉維斯空軍基地（Travis Air Force Base）的一個中隊過去3年就花了5萬6千美元買一款金屬杯，而且軍人「頻繁地」把杯子摔破。當時，美國空軍一位發言人接受《FOX NEWS》訪問時指出，「當杯子摔在地上後，把手就會很容易斷掉，而且不能更換零件，因此導致持續花費數千元來替換」。

前海軍陸戰隊軍官、華盛頓智庫「政府監督項目」研究員格萊澤（Dan Grazier）表示，如果這個杯子只是用來加熱咖啡或茶水，它的目的是通過提供咖啡來幫助軍人提高警覺性，「使用幾罐紅牛（Red Bull）可以獲得完全相同的效果，而且價格便宜得多」。

很難找到替代品　

面對外界的質疑，威爾森在日前於信中解釋，因為只有這種杯子才能夠適配運輸機與加油機的系統。她表示，美國現役的大飛機機隊主要就是KC-10、C-5與C-17，這些飛機均已服役數十年，機上系統老化，很多零件不再生產，因此很難找到能匹配的替代品。

其次，美國空軍已向這間公司採購已有34年，但由於該公司不再單獨生產把手，故每次軍人摔壞一個杯子都要全新。加上，銅和鍍鉻的價格自2016年以來已上漲了180%；該公司的產量也在下降，令每個杯子的單價從2016年的693美元漲到今年的1280美元。

用3D列印能解決這問題

不過，威爾森承認，新成立的空軍辦公室「Air Force Rapid Sustainment Office」在7月已成功透過3D列印製造出咖啡杯手把，成本只需50美分。威爾森表示，擁有這種技術後，花大錢購買新杯子是不負責任的，但由於這種咖啡杯是定制的，「如果要更換，必須得到航空部門的認可」，她承諾「會進一步調查有關情況」。

而美國空軍機動司令部發言人卡恩斯（Chris Karns）周二（23日）受訪時表示，空軍有關單位已經接到通知，在得到進一步指令之前「暫停採購這種杯子」。