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左圖今次要發射的長征五號大整流罩型，該整流罩只比只有一級半的五號乙型短兩米而已。右為重獵鷹，兩圖是近等比例的(重獵鷹要再稍稍縮短一點)。重獵鷹主推進段只有3.35米一直是其運載重型 / 超重型載荷時的"弱點"......(圖片來自連結1及連結2)
本星期除長征系列火箭第500次發射紀念外，本來有兩次比較令人注目的航天發射，其一是12月15日長征五號火箭(兩節高軌道型)遙六任務，這次任務是打高軌道載荷，故第一節在脫離大氣層前會先墜落太平洋預定地點，第二節也有足夠燃料把載荷推上更高軌道後墜落預定的南太平洋衛星墳場。
地球同步軌道除有很多導航定位的衛星外，也擁有半個地球的「視野」，是大型通訊衛星接駁全球通訊的良好軌道，左為現在仍在服役的美軍同步軌道大型通訊衛星Milstar，雖然只有4.5噸重，但解開後全闊可超過10米；當然，這軌道高度也同樣適合安置大型訊號截收及監聽衛星。這類衛星通常擁有異常巨大的摺疊形天線盤，右為水星計劃其中一顆獵戶型訊號監控衛星的預想圖。(圖片來自維基百科及資料二)
基於所應用的火箭及遠征2號上面級所知，基本可肯定是一種大型高軌道甚至是地球同步轉移軌道(或者較大型但較輕的地球靜止軌道)載荷，但至今航天當局仍沒有公佈載荷詳細內容；其次是今次傳用的載荷整流罩比之前四次長徑五號用的更長更巨大，達18.2米(甚至稍長於美國已退役的三角洲四號重型)，成為史上最高的長征五號系列火箭，可見載荷相當巨大，長度有可能達12至14米。事前有小道消息指可能是大型通訊衛星，但若果連一點正式公報消息都沒有，那這衛星可能是軍用的了。若是如此，這應該是長征五號第一個軍用衛星載荷，同時也可能是中國航天史上最大的同步軌道載荷及軍用載荷。
已裝進重獵鷹載荷艙與整流罩的X-37B 1號機，OTV-6任務也是以該機執行，並在低軌道中逗留了接近三年。(圖片來自連結1及連結2)
不過美國原本預定在東岸時間11月14日晚上同樣也會利用SpaceX的重獵鷹發射X-37B實驗用無人穿梭機，只可惜原本已推遲了三次的發射，至6 小時前正式宣佈無限期推遲。X-37B本身已是第七次飛行，除不知名軍用任務外其實沒什麼特別，今次特別之處在發射載具：由於X-37B的重量不超過5噸(加燃料及載荷後6.3噸)，大部分中型運載火箭都能搭載，過去有五次用上Atlas V這種中型運載火箭，而另一次則使用獵鷹5型。如果是慣常的低軌道任務，根本不必用上重獵鷹……
不同種類衛星軌道示意圖。(圖片來自連結1)
由於可選配的任務載荷是由美國空軍 / 太空軍決定，我們恐怕最少要十年後才知道任務內容，但NASA公開的次要實驗任務「種子2號」的內容，卻暗示了任務軌道的特徵。該實驗要求監察種子在長期太空旅行及高宇宙輻射環境下的生長情況。這任務事實上歷次太空實驗和ISS / 天宮太空站上都做過多次，但都是低於范亞倫輻射帶，相當大部分的輻射都被地球內層磁場「擋下」，故某程度上可肯定今次任務的軌道高度要求應該更高，甚至達到地球同步軌道(或同步轉移軌道)水平 / 地月轉移軌道上，這點在美國空軍11月的任務簡介聲明中也略略暗示過。
X-37B算是一種可返回式穿梭機型衛星的實驗機，其體型及載荷雖小，但仍可搭載不同種類載荷進行偵察、主動干擾、信號中繼甚至修理、無人艙外作業等任務。可說是未來型太空飛機的一種任務測試平台。(資料來自NASA Marshall Space Flight Center )
基於X-37B的太空軍事任務性質濃厚，可看出今次任務有可能除超長距離中繼通訊測試外、還可能包括監視或近距離掠過中俄在這些軌道上的目標，或研究未來太空戰中如何快速破壞同步軌道上的人造衛星……
是次中美兩國高軌道軍事衛星/太空飛機，很巧的都是在同一星期發射，這會否暗示中美兩國軍事競爭正往更高軌道漫延？
後記：報道出街時，中國的可重覆使用空天飛機神農將於今晚(12月14日晚上)發射升空，由於發射載具還是長征2FT型火箭，軌道應該仍是近地軌道，然而兩國太空競賽意味愈來愈濃了。