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香港中文大學醫學院於11日公布，研究團隊利用腸道微生物，成功開發檢測自閉症的工具，靈敏度可達九成以上，並研發針對自閉症兒童的微生態配方，以舒緩焦慮等症狀。

以分析糞便微生態檢測自閉症

香港中文大學醫學院於11日公布，研究團隊成功開發檢測自閉症的工具，透過收集兒童糞便中的腸道微生物後交給團隊化驗，約一星期內就會有結果，靈敏度可達94%，有助及早評估兒童患上自閉症的風險，期望於今年年底或明年初推出。中大醫學院裘槎醫學科學教授黃秀娟表示，目前自閉症診斷通常經臨床評估進行，延遲診斷症狀輕微患者的風險較大。

團隊表示，在2021至2023年間共招募1627名1至13歲、分別患有及沒有自閉症的兒童，經收集及分析糞便樣本後發現，自閉症兒童的腸道微生態發展較同齡兒童遲緩，細菌種類及數量均較少，但這些分別與飲食習慣無關。研究團隊其後利用機器學習模型，開發以不同腸道微生物標誌組合而成的非入侵性檢測工具，適用於不同年齡、性別和背景的兒童。

微生態配方有助舒緩焦慮症狀

團隊亦同時研發針對自閉症兒童的微生態粉狀配方，可直接開水飲用。初步研究顯示，團隊向30名自閉症兒童提供12星期的配方治療後，感官敏感及焦慮症狀分別舒緩15%及20%，沒有不良反應，部分有腹痛症狀的兒童亦得到舒緩。醫學院研究結果最近於國際科學期刊《自然微生物學》發表。

中大醫學院腸道微生物群研究中心主任陳家亮指出，腸道微生態內的化學物質會影響大腦運作，例如情緒、認知能力和精神健康等，腸道微生態失衡與自閉症有關，調節腸道微生態有望可成為治療自閉症的方案之一，有助父母管理孩子的日常情緒問題。