在發射台上的「新格倫」火箭，消息指最快將於 1 月 8 日發射。（藍色起源圖片）

SpaceX 獨佔商業航天市場份額的日子快將結束，由另一位億萬富豪、亞馬遜創始人貝索斯創立的商業航天公司「藍色起源」開發的大型火箭「新格倫」箭，上月底獲得美國聯邦航空局批出發射許可證，可於 1 月 6 日至 12 日之間發射。有消息指，最快可能在香港時間 8 日下午 1 時發射。

據《Space.com》4日報道，美國聯邦航空局（FAA）稱，「藍色起源」（Blue Origin）可以在美國東部時間 1 月6 日凌晨 1 時至凌晨 4 時 45 分之間發射「新格倫」（New Glenn）首火箭的首箭，發射窗口時長近 4 小時，直至1 月12 日，每天的這個時段都可以發射，發射地點在佛羅里達州卡納維拉爾角太空發射綜合體 36 號發射台。

截至完稿時，1 月 6 日的發射窗口已過，但仍未有「新格倫」火箭發射的消息。據航天發射追蹤平台 The Launch Pad 消息，發射時間或定在香港時間 8 日下午，並已在 YouTube 開設了直播間。

但「藍色起源」尚未公開宣布具體的發射日期和時間，僅表示「新格倫」號於 12 月 27 日在發射場成功進行了第一級火箭上七台 BE-4 發動機全開的 24 秒靜態點火測試，火箭已俱備發射條件，即將首次發射。

Well, all we have left to do is mate our encapsulated payload…and then LAUNCH! Congrats to the many Blue folks on today's test. Big day for our seven #BE4 engines, simultaneously firing for the first time for 24 seconds. Get this – a single BE-4 turbopump can fit in the backseat… https://t.co/nHx3t0KEYd pic.twitter.com/UQkS0cFWKT

— Dave Limp (@davill) December 28, 2024

「新格倫」火箭也是可回收式火箭，與 Space X 的獵鷹-9 火箭設計理念相近，是沒有助推器的單體火箭，第一級火箭分離後，會受控降落在海上平台予以回收、重複使用。用以接收火箭的躉船名為「Jacklyn」號，以貝索斯的母親名字命名，已於 1 月 3 日駛離卡納維拉爾角，前往第一級火箭預定著陸點待命。

Landing Platform Vessel 1, named "Jacklyn" after @JeffBezos's mom, has departed Cape Canaveral ahead of the first launch of Blue Origin's New Glenn rocket.

The vehicle's booster, named “So You're Telling Me There's a Chance," will attempt to land on the recovery vessel. pic.twitter.com/tegtxGQEz6

— John Kraus (@johnkrausphotos) January 2, 2025

有效載荷是獵鷹-9號兩倍

「新格倫」火箭以第一位進入近地軌道的美國宇航員約翰・格倫（John Glenn）的名字命名，是一種重型運載火箭，地球靜止軌道（GEO）運載能力達 13 噸近地軌道（LEO）運載能力達到 45 噸，運載能力接近 SpaceX 獵鷹9號的兩倍。其中第一級直徑 7 米，安裝如 7 台 BE-4 甲烷／液氧火箭發動機，每台推力達 250 噸，高於星艦使用的 230 噸推力的「猛禽2」發動機。

「新格倫」的首次飛行不會發射有效載荷，但這次名為「NG-1」的任務會攜帶藍環探路者號載荷模擬器，這是「藍色起源」多用途航天器模型，重 45,000 磅（20,411 公斤）。

「藍色起源」表示，「藍環探路者號模擬器包括通訊陣列、電力系統和飛行計算機，將驗證藍環從軌道到地面的通訊能力」。從發射到著陸和任務結束，「藍色起源」的「新格倫」火箭首次飛行應該會持續約六個小時。如果成功，該任務將計入「藍色起源」為美國太空部隊和國家安全太空發射計畫進行的新格倫認證飛行之一。

「藍色起源」目前已與 NASA、亞馬遜、AST SpaceMobile 以及其他商業和政府機構簽訂了發射協議。