山岸美喜（中）於2025年10月27日在社交媒體宣布正式成為德川慶喜家族宗教儀式的繼承人，將推動「絕家」程序和墓地整理工作。（山岸美喜 Ｘ圖片）

德川家族近日因其中一系德川慶喜家決定「絕家」而成為話題，現任當主山岸美喜依前代當主德川慶朝的遺願，負責執行「絕家」的程序，將家族史料與墓地移交官方或相關機構，不再延續家名，讓「德川慶喜家」的名號歸於歷史。

德川家族作為幕府政府統治日本260年，1867年，由當時的將軍德川慶喜把政權歸還天皇，史稱「大政奉還」。1902年，德川慶喜被明治天皇封為公爵，並獲准在德川宗家以外另立「德川慶喜家」，由德川慶喜作為初代當主，傳至第四代當主德川慶朝，在德川慶朝於2017年過世，當主之位由已婚的侄女山岸美喜擔任。

2025年10月24日に正式に
徳川慶喜家祭祀継承者となりました事を
ご報告いたします。

2017年9月25日逝去した
第四代徳川慶喜家当主の遺言で
受遺者の指名を受けました。

心引き締め
徳川慶喜家の絶家、墓じまいを
進めていきたいと思います。

第五代徳川慶喜家当主
山岸美喜 pic.twitter.com/FgIhuwEIJs

— 山岸美喜　Miki Yamagishi (@yamagishimadam) October 27, 2025

「當主」在日本傳統武家、舊華族或歷史悠久的世家中，意指族長，作為家族象徵，其職責除了延續家名，還包括管理家族資產、主持祭祀與墓地維護。「絕家」也不是指「絕嗣」，而是家族不再以家名運作。德川慶喜家的華族身分在戰後已因華族制度廢除而失效，之後純粹以民間家族形式延續家名，如今也以「絕家」停止家名傳承。

傳統上由男性承繼者延續家名，德川慶朝選擇侄女山岸美喜擔任當主一事相當特殊。據山岸美喜接受訪問時說明，德川慶朝深感私人打理家族墓地及相關歷史資料的負擔沉重，為免後人繼續承受壓力，因此在生時便決定將德川慶喜家傳至他這一代為止，並認為侄女作為女性且婚後改姓的身份能較順利推動「絕家」。相對於傳統當主延續家系的象徵意義，山岸美喜的任務卻是「結束家名」。

2017年德川慶朝逝世後，山岸美喜的繼任並不順利，德川慶喜家中還有可以作為繼承人的男性成員，而她身為女性及婚後冠上夫姓的身分，遭到家族內部成員強烈反對。面對因決定「絕家」而陷入分裂的家族，她花了相當長時間遊說家族成員接受安排。至2023年，她才正式公開當主身份並啟動「絕家」，目前正進行史料捐贈與墓地移交，確保這些重要歷史資產能夠得到專業保存。

よく言われます。
ご先祖様に似ていると。。。

きっと将来は

おばあさんではなく

おじいさんになるような気がします。

生まれてきた性別が間違っていたかも知れません。 pic.twitter.com/mVxVn6E23P

— 山岸美喜　Miki Yamagishi (@yamagishimadam) October 31, 2025

德川慶喜作為末代將軍，其政治位置令其家族具有特殊的歷史意義，家族所持有的建築物、歷史文件、檔案、油畫，特別是由德川慶喜拍攝的照片，都為他所身處的時代提供了極為珍貴的歷史視角。德川慶朝在華族制度已經廢除的時代繼任當主，作為職業攝影師，他長期以家族所保存的歷史建築、文物、史料為題材進行拍攝及整理，並與博物館合作，推動對德川慶喜家的研究及介紹。他曾系統地整理德川慶喜留下的照片並出版攝影集，讓這些原本私密的影像資料得以公開。從這脈絡來看，德川慶朝將原本由家族私人持有的史料轉贈博物館，本質上是把家族內部的歷史記憶，轉化為由公共文化機構保存、研究並公開的文化遺產，也令這些珍貴史料得以妥善保存。

日本長期受到少子化、高齡化及人口流動的影響，許多代代相傳的家族都面對家名無人承繼、墓地無人管理，以及家傳文書和文物難以保存的問題。德川慶喜家決定「絕家」的消息，除了因其名門身分而受到日本媒體關注，也引發了人們對墓地整理、祭祀承繼及歷史家族未來的思考。德川慶喜作為「大政奉還」的重要人物，家族所保存的文書、書簡、照片、油畫及其他傳世資料，具有超越私人家產的歷史價值，因此其捐贈被日本媒體形容為「現代大政奉還」，德川慶喜家的家名即將歸於歷史，但其史料、墓所及家族記憶，則由私人家產轉化為公共保存的文化資產，反而令德川慶喜家之名能夠以公共文化資產的形式保存得更久。