2019年將是人類在公共衞生歷史中極具標誌性的一年。 2020年1月12日，世界衞生組織 （WHO）為這場疫症正名為「COVID-19」（新冠肺炎），這場人類與病毒的博弈，亦加劇在不同領域中的競爭。直至十月上旬，全球確診新冠肺炎的人數已經逼近3,500萬，至今依然未見緩和趨勢，為這場博弈在來年增添不明因素。在這兩年間抗疫過程中，人類與大自然，國與國之間的競爭越演越烈，帶來不同程度的影響及意義。

人類或許從未擺脫自然的限制

人類自古一直嘗試擺脫空間和時間的限制，不斷挑戰極限，亦有學者近年提出「人類擁有無限能力的幻覺」的概念；誠然人類有能力總結由古至今的醫學智慧，揉合自然物理和化學定律，發展疫苗擊退病毒，並普及接種而形成群體免疫 （Herd immunity），如天花一類曾經聞之色變的疾病，都可透過疫苗免疫，甚至在人群中消滅病源。

雖然人類科技智慧會不斷進步，成功對抗不少病毒的來襲，但在社會發展的同時，人類亦不間斷開採天然資源，掏取更多動力，應付人類崇尚物質日增的需求，對地球及生態造成不可逆轉的污染，引致全球暖化的加劇。

有學者曾經警告，全球暖化加劇，會進一步釋放在冰川的萬年病毒，例如在青藏高源的冰河中，受住整體氣溫上升影響，導致凍土融化，科學家已發現至少30多種屬於萬年前的病毒，重新得以活躍起來，其病株的變化更趨複雜，恐怕「冰川病毒」會進一步威脅人類未來發展。

「天人合一」乃是中國流傳至今的智慧，人類的智慧固然發達，但為著無止境提升的生活要求，則對大自然有負面的影響，反而成為威脅人類的因素。在與新冠肺炎疫情這場博奕中，人類開始深深感受到自然界的力量。一種未知的病毒，就足以令人類承認現代化的脆弱，人類或許從未擺脫自然的限制，以及大自然對人類的反饋。

世界各國形成多邊的惡性競爭

在經濟方面，各地政府為了紓緩疫情對社會經濟的影響，多推行直接「派錢」，不少人也可推測，長遠而言這將會導致個別地方的人才和資金流失；各地政府亦打著捍衞「國家安全」的旗號，形成多邊的惡性競爭。

儘管國際貨幣基金組織 （IMF）預計，因為受到疫情的陰霾下，在2020至2021年全球經濟將萎縮3%，涉及9萬億美元的損失，但為減輕現時經濟持續下行的影響，各地政府相繼開倉濟貧，如美國推出2萬億元美元經濟援助政策 ; 德國實行5,500億歐元貨款; 中國設立8,000億人民幣的貸款和消費劵等。

這些措施的成效眾說紛紜。有人擔憂，今趟的經濟援助或許已經掏空庫房的大部分，但都只屬短期的支援，面對疫情至今仍未止步，一系列的經濟支持還未見有封頂的空間。派發消費劵，並不能解決眾多界別的失業的困境，或市民應付百物騰貴的情況，僅有限地滿足地區內需而己。

長遠而言，不同社會的經濟消耗，會拖垮地方的前景，驅使當地人才和他們的資金流失，人才會以不拖累其生活質素為考慮，移民至較優勝的地方居住，若果成為主流的動向，頓時會令當地社會層階缺失大部分中高產的人士，局限地區的整體發展能力。在漣漪效應下，地方的經濟復原速度較同區更落後，因此今天地方政府之間的競爭，實屬保護未來該區發展的必要手段，或可成為全球財富重新分布的轉捩點。

筆者相信這場人類與病毒的博奕，極大可能會伸延至明年。在這次的疫情中，人類社會正應付內外的競爭，也是在時代變遷的過程中，一次難以預測的改變，當中代價是我們逼不得已要承受，也正好讓我們有機會重新審視，如何在經濟發展和保護大自然間取得平衡。