日前遠望8號航天遠洋測量船似乎已駛出江南長興船塢的港池，並停泊在外邊的碼頭。由外形及艦橋配置可見還是比較類近901型高速補給，不過最搶眼的還是其高聳的煙囪和兩個大得非常佔空間的相控陣雷達"平板"。留意近鏡似乎有另一條船，拍攝者為免阻礙全船照而把該船的上構PS掉了。(圖片來自微博@北冥有魚MK6)

現役遠望系列航天遠洋測量船計有3號及5至7號四艘，遠望1、2及4則早已退役，變成博物館或拆毀。至近日，役齡已達30年且可能將要退役的遠望3號，也似乎迎來替代艦－遠望8號。

似乎會被命名為遠望8號的新航天測量船，近日被發現在江南長興造船廠接近完成，大部分雷達及天線接收盤設備都裝載完成，這船在船形上和5至7 號艦有相當明顯的差異，設計修長程度及比過去更高的乾舷，似更接近901型高速補給艦，但加有明顯的折線，也用上高度更高的船艏，抗浪性應該更好。

編按：遠望6號曾於2009年訪港。事實上，遠望5及6號才是現時遠望遙感測船中唯一成一個級別的型號，其表徵也反映過去中國航天部門的遠望系列衛星測量艦的特色，甚至連10年前服役的遠望7號都和兩船很相似，最大分別也只是在直升機庫加裝疑似指揮設施，船頭線形也有一定修改而已。(圖片來自大公報)

遠望８號最特別的地方，可能是裝備：過去的遠望系列所用的都是巨型拋物線天線，只能收發衛星發出的遙感訊號，沒有主動測距和搜索功能。然而今次換裝的是一整個複合材料透波罩，完全不知道裏面是什麼，不過更早期的航空照片，曾見到有拋物線天線，很可能是靈敏度或重量更高、風阻更大的型號，故需要球形天線罩保護；另外，過去遠望系列在艦橋位置都沒有大型天線，但這條的艦橋就有兩個相當巨大的球形雷達罩，佔計雷達直徑堪比346A型相控陣雷達甚至更大。

今年年初該船的航空照近影，照片顯得比較模糊且有流影，但比較明顯的是該船似乎沒有直升機庫。(網絡圖片)

左圖大約是一個月之前的影片擷圖，複合煙囪主桅後方空間巨大，以此為界，前後部分大約六四比，而過去則主要是七三比甚至八二比，艙內結構和動力部分應已大幅更新；而右圖是更早期(去年10月)的建設情況，由此可見本艦的闊度也相當大(相對於之前的遠望系列而言)，由衛星照觀之，本船大約有230-235米。比遠望五至七號都長了10米以上。(網絡圖片及照片來自智庫CSIS - China Power計劃) 

另外，本船在後部建築群的上方兩處，裝備了相當巨大的「疑似」主動相控陣天線，而且其後端結構相當「厚」，且最巨大的那塊更直接佔用部分直升機甲板，原有的中線直升機庫甚至可能被取消或者搞成下沉式機庫，另外煙囪也被逼融合進複合主桅內且排煙位置非常高，以減少對這兩塊大平板的影響。

它們很大可能是大型相控陣雷達。通常會裝備這種雷達的船艦，都是主動的衛星與彈道導彈追蹤用遠程預警雷達。過去解放軍並未設置專用的彈道導彈追蹤測試船，頂多只是天王星級電子情報船有部分類似功能，而美軍與蘇軍的彈道導彈追蹤船都會有大型相控陣雷達，例如美軍的霍華德·洛倫岑號飛彈追蹤艦 (T-AGM-25)。基於遠望系列船身更大，這兩塊平板在尺寸上似比德·洛倫岑號上的更大。

霍華德·洛倫岑號飛彈追蹤艦 (T-AGM-25)及其眼鏡王蛇相控陣雷達系統；右邊是蘇聯海軍SSV-33烏拉爾號指揮艦算，是一艘多功能指揮艦，有軍籍的，但其主要工作也是衛星 / 太空物體追蹤及對彈道導艦的監控。(照片來自Fleetmo 及 美國國防部資料照)

這似乎也涉及遠望8號在任務上的一些改變。大型主動相控陣雷達除可以在探測精度及距離、接收能力有進一步的提升，並減少地面通訊站數量不夠而可能造成的遙測死角，為未來10至20年各類近地軌度載具、載人航天與登月工程的迅速發展提供有力支援外，若考慮到更多高超音速滑翔或吸氣衝壓武器、飛行載具的遙測任務發展，以及空天飛機的發射與較長時間上大氣層飛行任務測試，都需要更強的雷達系統進行定位。

中國現時的815系列(815及815A)電子情報偵察艦，部分有一定的衛星遙感訊號收集功能，同時部分雷達也能進行大氣層外監察，功能並不及真正的衛星追蹤艦。(網絡圖片)

當然，這種雷達也能用來進行預警和敵方彈道導彈與高超武器的追蹤，這當然不是遠望8號的正常任務，但監視和追蹤能力也對於海基反彈道或反高超武器平台發展提供相當多的驗證機會，似乎也有助於解放軍海軍未來發展海基大型反導艦。

未來高超滑翔與衝壓導引武器的發展與競爭將愈加激烈，相應測試要求也日益提高。圖為西北工業大學一個相關研究項目的樣機，後來有消息指這個其實屬於一個DARPA級別的預研項目—搭載遠程空對空導彈作為次彈械的高滑載具，有指射程可以接近2千公里，遠超現時防空導彈水平。(網絡圖片)