NASA 於 5 日公布了獵戶座飛船隔熱材料缺陷的調查結果，同時宣布再度推遲阿爾忒彌斯二號及三號任務的時間表，不過未有進一步說明推遲的原因。圖為執行阿爾忒彌斯一號任務時，在發射台上的 SLS 火箭與獵戶座飛船組合體。（NASA圖片）

美國太空總署（NASA） 5 日宣布，原定於 2025 年底進行的阿爾忒彌斯（Artemis）二號載人繞月任務，因獵戶座飛船的隔熱罩問題仍未解決，將推遲到不早於 2026 年 4 月發射。正式載人登月的阿爾忒彌斯三號亦從原來的 2026 年底順延至 2027 年中。

NASA 在當地時間 12 月 5 日舉行新聞發布會，就獵戶座飛船的隔熱罩問題公布調查結果。

LIVE: NASA leadership is providing an update on our @NASAArtemis campaign, which will explore the Moon for scientific discoveries, economic benefits, and lessons learned for crewed missions to Mars. https://t.co/9VBGQ9YjmG

— NASA (@NASA) December 5, 2024

在 2022 年底執行的阿爾忒彌斯一號任務中，當時無載人的獵戶座飛船在返回地球後，技術人員發現其隔熱罩材料的燒蝕和磨損程度與預期不同。經分析後，確定是安裝在隔熱罩上的隔熱材料「AVCOAT」出問題：在飛船再入大氣層與空氣磨擦產生高溫（約華氏5000度）時，AVCOAT材料未能讓其內部產生的氣體能夠順利逸出，導致部分材料破裂，而且過量的熱力也因此傳導至飛船內部。NASA 強調，當時從飛船內部採集的數據顯示，即使當時飛船有載人，內部的溫度仍然舒適且安全。

NASA 表示，工程師們已經根據阿耳忒彌斯一號的經驗教訓，為阿耳忒彌斯三號任務而組裝集成的獵戶座飛船，將對其隔熱罩的製造方式進行改進，以實現均勻性和一致的熱傳導性。

另據《美國國家公共廣播電台》（NPR）報道，NASA 發現問題的另一個原因，是飛船在再入大氣層時間過長。在阿耳忒彌斯二號任務時，將調整飛船在再入段的軌道，以縮減與高速穿過大氣層的時間，所以目前只對執行阿耳忒彌斯三號任務的獵戶座飛船進行隔熱罩改進。

不過，NASA 未有進一步說明阿耳忒彌斯二號及三號都要推遲的原因。

After investigating how the @NASA_Orion spacecraft’s heat shield fared during the Artemis I mission to the Moon, we are confidently preparing for Artemis II with the heat shield already attached to the capsule.
#Artemis II is now targeted for April 2026. https://t.co/o1i0nxU9VQ pic.twitter.com/uNQFeWNwm2

— NASA (@NASA) December 5, 2024

尼爾森：仍會快中國一步登月

《美國全國廣播公司》（NBC）報道則稱，儘管 NASA 宣佈原定於今年進行的阿耳忒彌斯二號載人繞月飛行任務在被推遲至 2025 年 9 月之後，如今再度被推遲至 2026 年 4 月發射；而原定於 2025 年進行的阿耳忒彌斯三號載人登月任務在被推遲至 2026 年 9 月之後，如今也計劃再度延期至 2027 年中期發射，局長尼爾森（Bill Nelson）仍然高調認為，經過調整後的時間表仍應能使美國先於中國將宇航員送上月球。

他聲稱，相比於中國宣布「將在 2030 年前讓中國航天員登月」，美國設定了著眼於 2027 年中期的目標，這將遠早於中方的計劃。他還堅稱：「我們必須在（月球）南極著陸，這樣我們才不會把月球南極的部分區域拱手讓給中國。」

中國航天員科研訓練中心主辦的「第三屆航天服技術論壇」今年 9 月 28 日於重慶召開，會上首次公開中國登月服外觀。而美國的登月服 AxEMU 則在今年 10 月 18 日公開外觀，但尚未有實物公開展示。（微博圖片）

美國當選總統特朗普 4 日宣佈，他將提名美國億萬富翁、馬斯克的好友艾薩克曼（Jared Isaacman）擔任下一任 NASA 局長。《NBC》認為，隨著特朗普新政府將於明年 1 月重返白宮，一些航天行業專家猜測，阿耳忒彌斯計劃的部分內容可能會被徹底顛覆，甚至取消。