6月5日，山東青島市附近的黃海北部海域，在一艘大型半潛式駁船改裝的海上平台上，搭載著「吉林一號」高分03A等七顆衛星的「長征11號」運載火箭成功發射。這次發射使中國成為繼俄羅斯之後，全球第二個擁有海上火箭發射技術的國家。事實上，這不僅是中國首次在海上發射運載火箭，也是全球自2014年以來首度海上發射衛星。

長征11號發射過程

所謂海上發射，就是將在原來陸地上的火箭發射場搬到了大海之上，此舉帶來的益處甚多：首先，能讓火箭在最有利的位置點火，同時有效降低衛星發射成本。其次，海上發射還能降低火箭在人口密集地區發射的風險，避免造成不必要的人員財產損失。最後，海上發射的方式可以機動選擇在赤道地區，充分利用地球自轉的有利條件，使發射火箭得到更大的額外發射速度增量。

其實早在20世紀60年代，美蘇兩國就已開始研究海上平台發射技術。美國因為自身國土南北跨度大的優勢，擁有好幾個靠近赤道的發射基地，後來放棄了這一技術；只剩國土偏居高緯度的蘇聯堅持了下來。目前俄羅斯的「天頂3號」SL火箭已經達到可以在赤道附近發射6噸多重的載荷到同步轉移軌道的地步，當稱是這一領域的佼佼者。網上也有人提到了美國民營航天公司「Space X」的「獵鷹」重型火箭，需要說明的是：由於獵鷹火箭十分重型，該項目需要專用發射台，故目前僅實現了海上回收的試驗，並沒有海上發射的試驗。

海上發射火箭和衛星的好處？

海上發射火箭除了可以避免對人員財產的傷害（筆者註：比如西昌的發射基地在每次發射後，火箭飛行沿路經常會有殘骸落下，對老百姓的財產安全造成一定的損失），還能讓火箭的發射選擇更多。在陸地發射時，由於發射地點固定，一旦遇到惡劣的天氣，發射必然會推遲，而在海上發射則沒有這樣的情況。以現在科技對天氣的預報能力來看，隨時可以對各種不良天氣狀況進行機動規避。

這裏需要指出一點：很多媒體在提到海上發射時，都會說這樣能讓火箭充分靠近赤道，從而得到更大的額外發射速度增量。但是實際上，這點「優勢」也是相對而言的。「發射場緯度越低，火箭所耗燃料越少」的理論僅是對於發射地球同步軌道衛星的時候而言的。對於與太陽同步軌道的火箭而言，由於軌道自東向西逆行，緯度越低，自轉帶來的速度就越高，而火箭發射需要克服的速度就越高，這種情況下靠近赤道發射反而更加耗能。所以一般發射太陽同步軌道衛星的時候，火箭發射場的緯度越大，載荷飛到目標逆行軌道的難度反而越低。當然，在發射太陽同步軌道衛星的時候，把海上發射基地移動到高緯度海域，也可以降低發射的成本。

海上發射未來能取代地面發射？

 海上發射雖是好技術，但筆者並不認為它未來會全面取代地面發射基地的功能。就目前來看，海上發射有個最大的問題就是它的發射平台。以俄羅斯海上發射公司所使用的「天頂3號」SL火箭為例，它為確保安全執行發射任務，用於發射火箭的「奧德賽」平台需要加注1.5萬噸海水，使排水量從3.1萬噸暴增到了4.6萬噸，以符合海上發射時的穩定要求。

另外，囿於目前造船技術的限制，這類海上發射的火箭重量都有限。「天頂3號」SL火箭發射質量只有471噸，這次中國發射的「長征11號」也僅有120噸，相比之下，中國的「長征5號」火箭發射質量能達到將近900噸。這樣就決定了海上發射火箭的載荷是不如地面發射火箭的，它在現階段只能作為一種發射小型太空器的補充手段，無法全面取代地面發射基地。

目前來說，中國繼「長征11號」後，已經研制出可在海上發射的更大型固體運載火箭了。據悉，改進型火箭的一級發動機直徑由2米提升到了2.65米，推力也由120噸提升到了200噸，發動機的殼體也由原先的鋼殼體，發展為高性能纖維纏繞複合材料殼體，這使得發動機綜合性能更為先進、運載能力大幅提升。

本次海上發射的軍事意義？

 至於這次海上發射的軍事意義，筆者認為大致可總結為三點：

首先，參與發射的「長征11號」火箭本身就是「東風31」洲際彈道導彈的「軍轉民」型號，此外這次項目發射的衛星是「吉林一號」系列衛星。「吉林一號」聽似平平無奇的一個名字，但它實際上就是中國的高分辨成像衛星，並且具有自主搜索和識別功能，目前已經在軌13顆了。

2019年4月16日，中國曾利用「吉林一號」對某海域進行船舶自主搜尋試驗。開機僅僅3分鐘，就獲取了一艘大型船舶的信息，而這還只是一艘普通的油輪。如果是外形特征非常明顯的某些大型軍艦（例如國外的航母），那識別起來更加容易，該衛星的軍事功能和重要性不言而喻。

其次，這次海上發射還為中國提供了另一種發射模式的研制經驗——潛射火箭發射衛星，即利用核潛艇來發射火箭和衛星。這項技術也有先例可循，在1998年7月，俄羅斯就利用「新莫斯科夫斯克」號「德爾塔IV」級戰略核潛艇發射了一枚「無風-1」型運載火箭，成功將德國研制的兩枚通信衛星發射升空。這次發射也成為了人類歷史上首次從核潛艇上進行的水下衛星發射。

「無風-1」型運載火箭由「R-29RM」潛射導彈改裝，主要是將原來安裝核彈頭的地方改用來安裝衛星，原來的制導天線也被改成發射衛星所需要的測控裝置，控制導彈飛行的軟件也做了調整。（筆者註：當時負責指揮發射「無風-1」號火箭的俄羅斯潛艇艇長正是現俄羅斯海軍的新任總司令尼古拉·葉夫梅諾夫(Nikolay Yevmenov)海軍上將。）

最後，上文提過這次發射的「長征11號」火箭本身就是款「軍轉民」型號，而「東風31」洲際彈道導彈則與「巨浪2」潛射彈道導彈有著千絲萬縷的技術關係。中國完全可以利用所掌握的海上發射技術，對現有的「巨浪」系列潛射導彈進行部分改動，這樣戰時在我方軍事衛星、陸基發射場和陸基應急火箭被摧毀的情況下，仍可以利用解放軍的戰略核潛艇潛射火箭來補充應急補發衛星，維持通信順暢。

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