美國政治新聞網站《POLITICO》3 日獨家報道，根據他們與國防部高級官員的談話以及獨家獲得的內部文件透露，由於美國民主、共和兩黨未能就 2023 年財年的聯邦政府預算達成協議，拜登政府計劃實施一項為期一年的「短期支出協議」（Continuing resolutions，簡稱 CR），在原來擬訂的 2023 財年 8020 億美元國防預算的基礎上削減 290 億美元。

《POLITICO》報道擷圖。

《POLITICO》的報道稱，「短期支出協議」是美國行政部門逼使立法機構通過聯邦預算的一種常用的策略，在過去的 14 年中，行政部門已經制訂過 13 份「短期支出協議」，將預算支出限制在前一年的水平並禁止啟動大多數新項目，這種以削弱軍事準備並使關鍵項目面臨「下馬」風險的做法，通常都會成功逼使國會通過原來的預算案。

不過，報道也提出了擔憂。因為今年美國國內政治情況與以往有所不同，上月的中期選舉後，民主、共和兩黨分將別掌控參眾兩院，現屆國會若不能在 12 月 16 日的最後期限前通過 2023 年財年的預算而留給下屆國會審議，分裂的國會屆時或可能無法達成協議。

目前，國會山的民主、共和兩黨高層均表示，他們希望在本屆國會會期內敲定預算案，而不是將其推遲到明年。

《POLITICO》透露出來的這份「短期支出協議」，從當中數項打算削減的項目來看，行政部門逼使立法機構妥協的意味也非常濃厚。協議將停止國防部 192 個新項目和 49 項增量採購，包括建造某些新武器系統的計劃，例如限制聯合空對地防區外導彈（JASSM）、遠程反艦導彈（LRASM）和先進反輻射制導導彈的採購；它還停止新型高超音速武器的發展，包括遠程高超音速武器。

B-21剛亮相便成「政治武器」

「短期支出協議」中比較引起關注的經費削減項目，是剛剛在 12 月 2 日公開亮相的號稱是全球第一款六代機的 B-21 轟炸機。空軍 2023 財年預算要求 18 億美元用於 B-21 的採購，但根據「短期支出協議」，該筆資金將僅限於 1.08 億美元，從而阻止該機進入下一階段發展。而支持新轟炸機的基礎設施，包括在埃爾斯沃思空軍基地建設 B-21 運營中心和維護設施等也一併削減。 

12月2日，首次公開並進行短暫展示的 B-21 轟炸機。（視頻擷圖）

另外，「短期支出協議」也會削減新一代彈道導彈核潛艇哥倫比亞級的建造計劃。哥倫比亞級需要在 2023 年 1 月 16 日前獲得 24 億美元的建造資金，但根據「短期支出協議」，只能將這筆款項限制在 2022 財年的 18 億美元的水平。這意味著首三艘哥倫比亞級的造艦計劃將被推遲，海軍將無法在 2031 年財年開始前服役新一代彈道導彈核潛艇，而現役的俄亥俄級核潛艇將在該時退役，屆時，美國的戰略核威懾力量將出現空窗期。

國防部高級官員亦向《POLITICO》表示，「短期支出協議」亦會停止對烏克蘭的軍事援助，包括補充在戰鬥中消耗的彈藥。俄烏衝突爆發以來，提供給烏克蘭的大部分資金是通過《補充資金法案》提供的，這些法案雖然可以加入到「短期支出協議」，但下屆眾議院由共和黨執掌，而多名當選的共和黨議員已表明不支持繼續向烏克蘭提供資金支持，支援烏克蘭的預算或難以通過。這名官員還警告，若沒有新的預算支持，國防部給予烏克蘭的資金援助將於明年春季用完。

美國國防部長奧斯汀上周曾致信予國會和撥款委員會委員，希望國會能盡快通過 2023 年財年預算。奧斯汀在信中說：「如果我們在每個財年中有 3 至 5 個月，乃至 6 個月的時間都被（預算）束縛手腳，我們就無法與中國競爭」。