8 月 30 日，日本防衛省發佈 2025 財年防衛預算草案要求書，計劃編列的預算金額高達 85389 億日元（折合約 595 億美元），標誌著日本防衛預算首次突破 8 萬億日元的歷史新高。預算要求書中的第 10 節「自衛隊組織編成」的部分中提到，日本海上自衛隊未來將進行相當大規模的組織編制調整，統管海上自衛隊大型水面作戰及補給艦艇的「護衛艦隊」將更名為「水上艦隊」，其下屬的、由主力精銳艦艇構成的「護衛隊群」將全部打散重新編組，更名為「水上戰群」並縮減戰群數量，原來的「掃海隊群」也將進行大幅改編。

海上自衛隊改組示意圖。將原來的第 1 至第 4 護衛艦隊群、第 11 至第 15 護衛艦隊、掃海隊群的艦隻全部打散，再組成新的水上艦隊（暫定名），以便統一指揮和優化監管體系（日本防衛省圖片）

海上自衛隊幕僚長（司令）齋藤聰在 9 月 3 日舉行的記者會上解釋，整合水上艦艇部隊的目的，就是要使部隊行動更有效率，訓練和教學更有成果，並能在更短的時間內完成強大部隊的組建，實現一元化指揮體制。

根據齋藤聰的說明，原來的四個主力「護衛隊群」將全部打散，改編成三個水上戰隊群。同時抽出一艘多用途運用護衛艦（DDH，輕型航母）和部分護衛艦艇充實到「掃海隊群」，並把五個「護衛艦隊」和「掃海隊群」、導彈艇部隊合併，擴建為「水陸兩用戰機雷群」。

另外，在「水上艦隊」下還增設立一個新的艦隊群級別，稱叫「哨戒防備群」。重編後，日本海上自衛隊將整編為三個大艦隊、一個水陸兩用戰機雷群、一個哨戒防備群，統稱為「水上艦隊」。對於哨戒防備群的組成，海自暫無說明。

詳細改編方案仍在研議中

《外交官》雜誌駐東京特派記者高橋浩祐出席了 3 日的記者會並向齋藤提問，他期後在日本雅虎撰文稱，日本海上自衛隊目前有四個護衛艦隊，每個艦隊由一艘多用途運用護衛艦（DDH）、五艘通用護衛艦（DD）和兩艘宙斯盾艦（DDG）組成，共八艘艦艇。根據目前的重組計劃，出雲、加賀、日向、伊勢四艘 DDH 中將劃出一艘部署到兩棲戰水雷戰群，其餘三艘 DDH 將部署到水上戰群，置於哪一艘 DDH 會撥出來部署到兩棲戰水雷戰群，齊藤並無說明。

至於四個護衛艦隊的母港，目前分別位於橫須賀、佐世保、舞鶴和吳港，改編成三個水上戰群後，預計其中一個母港的硬件設施將需要改建，以適應新組建的兩棲戰水雷戰群的需要，到底會選擇哪一個母港進行改建，齋藤僅表示正在研究中。

過去幾十年以來，海自習慣將新建造的主力艦隻部署到四個「護衛隊群」，淘汰下來的較老舊艦隻則會撥入第 11 至第 15 護衛隊或地方隊繼續服役。這個情況在最新建造的「最上」級「多用途護衛艦」（FFM）服役後有所改變，它們服役時就直接撥歸五支「地方配備護衛隊」，這些全新的 FFM 在海自改編後將撥歸哪支艦群仍未有透露。

「神盾系統搭載艦」開建

2025 財年防衛預算之所以大增，另一個主要支出是海自正在打造的「神盾系統搭載艦」開始建造。

日本原計劃在本州西海岸部署陸上宙斯盾反導系統，已向美國購買了兩套，由於遭到當地居民的反對和抵制，於是日本政府決定改成「海上部署」，建造一級兩艘艦隻來裝載這兩套系統。這種新型戰艦搭載有目前最先進的美制 SPY-7 雷達系統，可以探知和追蹤宇宙空間的物體。主要裝備包括「SM-3 BlockIIA」 洲際彈道導彈攔截制導導彈和「SM-6」防空導彈，具有對付高超音速滑翔武器（HGV）的能力。

神盾系統搭載艦（ASEV）想像圖。（日本防衛省圖片）

目前，日本已經開始建造這兩艘新艦，最快將於 2027 年投入使用。但它們將部署到哪支艦隊也未有透露。

《觀察者網》軍事評論員認為，此次海自改編計劃，無疑是其成立七十年以來，最為值得注意的：從「護衛艦隊」到「水上艦隊」、「護衛隊群」到「水上戰群」，這一首當其衝的名稱變化，標誌著海上自衛隊向「正常化」、「軍隊化」進程上的再次「加速」；從具體編制變化來看，儘管四支主力「護衛隊群」數量縮減為三支「水上戰群」，但由於前文提到「巡邏警戒群」將主力艦艇部隊從日常雜務中解放的這一目的，因此可能使海自可用主力艦艇數量不降反升，讓每個「水上戰群」的兵力相比此前「護衛隊群」時期更為充裕，更為了日後進一步解放遠洋兵力邁出重要一步

而此前獨立的「掃海隊群」變身「水陸兩棲戰水雷戰群」納入「水上艦隊」，使海自主戰艦艇和兩棲、掃雷部隊的聯繫相對更為緊密，加強聯合作戰水平意圖明顯，或多或少都體現出了日本方面對強化在其周邊鄰國等海域的軍事存在、干涉乃至「先發制人」之類直接介入能力的渴求，並著手為實現全面突破「和平憲法」構築物質保障的某種趨勢和企圖。