日本海軍的櫻花特攻機/人操反艦導彈，幾乎已成神風特攻的總代表。(圖片來自連結)

自殺式攻擊，在人類戰爭史其實倒算不常出現的「常態」，且往往都是戰局不利甚或惡劣到需要士卒決死以求其他人能生存的時候，才會有勇氣去幹的事，比如為部隊殿後死戰到底，或被圍城的孤軍力戰拒降、最後全體殉難等。

有一點要留意，就算是相當危險的攻擊法，例如拿爆炸物丟向敵方的擲彈兵等，假如不是必死或在戰術上有可以全身而退的機制，都不能叫這是自殺式攻擊。事實上，西方真正有成建制自殺式攻擊要到二戰後期納粹德國空軍KG-200聯隊其中一個試驗性的用於自殺式撞擊地面目標的Fieseler Fi 103R人操巡航導彈項目，但這個項目在實行前也遭到廢棄；同聯隊的第五中隊(撞擊自殺中隊)也在1945年執行過撞橋任務；另一個也有類似性質的空中撞擊中隊Sonderkommando Elbe也只有在1945年4月出個一次任務(只撞掉兩架轟炸機)。納粹德國的最後自殺式反撲，看起來更像是少數實驗性質。

軸心國的神風攻擊代表機：德國的Fieseler Fi 103R人操V1巡航導彈(主要用來撞擊陸上目標)，以及日本的櫻花火箭加速滑翔炸彈。不過前者在1945年3月取消前，從來沒有實戰紀錄。意大利倒是搞出相對更成功且有更大戰果的「特攻」裝備，不過可沒要求隊員同歸於盡，甚至搞出更多逃生機會。(圖片來自連結)

在近現代軍事史上，首次大規模成建制組織自殺式攻擊的，大概就只有舊日本帝國陸海軍了。日本雖很早就有切腹傳統(同期有自殘傳統甚至刀刺自己的，大概就昭武九姓的粟特人)，尤其武士或叛亂領導在失敗後自殺謝罪，但畢竟這不能說是自殺式攻擊。此後歷史上大部分有自殺攻擊性質的大都是個人極端環境下的行為，且開宗明義以自殺突擊作為成建制的戰術手段，例子極少，就算日本自身在十九世紀都幾乎未出現過。

二十世紀最初稱得上「砲灰」的部隊，大約是日俄戰爭中日本帝國陸軍第三軍，旅順攻防戰中，他們以5萬人及300多門火砲發動四輪猛烈攻勢，最終投入近13萬人兵力，1.5萬人戰死及受傷4萬餘人，才把旅順要塞佔領，其中超過75%傷亡都在攻擊203高地時造成。乃本希典多次只在「適量」砲兵預備火力射擊後便開始強攻俄軍機槍陣地和戰壕，造成極慘重的傷亡，203高地之戰在指揮官指揮及萬歲突擊上，已嗅到一些"特攻味"了。(圖片來自連結)

旅順沉塞戰比較像敢死隊的特種作戰，但要曝露在敵方猛烈砲火下相當長時間，傷亡率很高(尤其第三次沉塞戰時)。不過這個傷亡率換來的，卻幾乎毫無效果(因為所有船的沉沒位置都沒法塞住主航道。俄國太平洋艦隊最後放棄出港，可是另有原因。(圖片來自連結)

真正有自殺突擊感覺而成建制出現的，大約就在1904-1905年的日俄戰爭中。拋開旅順攻防戰/203高地爭奪戰中的自殺式衝鋒(這種方式其實更像一戰時戰況的預演)，大概可以說得上具戰術行為性質的，應該是海軍的旅順沉塞戰，日軍特別編組的隊員駕駛各種大小民船、冒著集中砲火要開到旅順港出口的淺水區自沉船隻，以達到封鎖港口目的。隊員雖然有接收隊接應，在完成任務後能撤離，但要開民船直一面猛烈砲火，和自殺也沒有分別，頭兩次還可，只有少數官兵陣亡，但第三次總計至少78名官兵陣亡或失踪。即該突擊隊一半人員。而且三次作戰下來，其實也沒有做到封港目的。

廣瀨武夫的決死事蹟，成為1945年前日本小學的教材及誦歌，事實上也是特攻精神的萌芽。 

不過，此事之後，日本對於這種殉死「軍神」的宣傳就沒有停過，例如第二次沉塞戰中戰死的廣瀨武夫、遼陽會戰中的橘周太、後來一二八事件中的「肉彈三勇士」等，亦就在此事開始，日本軍方(尤其是陸軍)對於這種出必死任務的殉死戰士形象的神格化形像愈加嚴重，也變相直接鼓勵這種「捨身攻擊」。加上日本帝國陸軍建軍伊始就相當推崇十九世紀法國陸軍崇尚攻擊的精神，以及一直以來日軍相對列強在裝備及物量上的劣勢，其實就已埋下「為求達到目標，以必死作為戰術行為」的伏筆。

有很多書籍往往誤植上兩張圖為神風突攻隊攻擊圖，但事實上都和此無關，左圖是塞班登陸戰中極少數能衝進美國海軍內防空圈但慘遭擊落的日軍攻擊機；右圖就更早了，是1944年4月一架天山艦攻穿透火網的驚異鏡頭，但最終還是在極近距離被擊落。這兩張圖某程度上也表現日本海軍航空隊在攻擊美國海軍時的絕望程度。(圖片來自連結1)

日本海軍的「特攻之父」其實有兩位—右方時任軍需航空兵器部綜合局局長的大西瀧治郎中將的與左方的為軍令部第二部部長黑島龜人少將。前者似乎是到馬里亞納海戰慘敗才堅定使用特攻作戰的立場，但後者早就在推進海上特攻兵器的研發與製造。當然，很不合邏輯的是，雙方都堅定認為特攻才能突破盟軍的硬實力優勢。(圖片來自維基百科) 

然而這種採用極端戰術行為，還是二戰中期以後日軍人力物力無以為繼、且對盟軍質與量的接近絕對優勢下無計可施下的「狗急跳牆」，其最早可見諸蘇日「諾門罕衝突」後期日本第六軍團面對蘇軍的裝甲洪流下，竟然大規模要士兵背負炸葯包當「肉彈」擊毀坦克；甚至乎1943年開始日本海軍內部有人提出飛機撞擊盟軍艦隻的攻擊方式，其論據還是盟軍海軍的防空網及防空火力對航空部隊而言太難突破，交換比太慘重了……馬里亞納海戰的慘敗，只是為「神風特攻」的概念送上一程而已，而且陸軍及海軍參謀本部事實上已先一步在研發類似的單兵與海上特攻兵器(即刺突爆雷和回天魚雷)。

加裝櫻彈作特攻機用的日本帝國陸軍四式高速重爆飛龍，非常誇張的裝上3噸的聚能爆破彈頭，一旦爆破，最大前方有效打擊距離可達3公里，但其改裝不但影響了該機的結構強度及速度，操縱困難，而且彈頭裝在駕駛室後部，一旦爆炸，高熱金屬噴流就先撕碎駕駛艙內所有人……(圖片來自連結1及連結2)

回到特攻兵器一項，背炸葯包或隨便找架飛機安放炸彈然後「特攻」這些隨便都可搞出來的兵器當然可以進行相應戰術，但顯然其設計初衷也和特攻無關，未必完全適合任務。日本在戰爭末期研發的各類特攻兵器相當多，就算不計本土決戰用的單兵武器也不下十數種。這類專門設計的武器都有共同特質，即奇襲性(隱藏然後突然攻擊)、強襲性(要用載具運送，可預警但應付時間極短)、能大量生產且生產簡單(以順應資源缺乏的弱點，而且只有一次使用，根本不需太複雜，也不用逃生設備)，更有甚者是操作也相當簡單(減少對操作者訓練並保證更多人適任，因為根本就是把本土人當成必死的可丟韭菜而已)。

 對於日軍的萬歲衝鋒，影視作品已有不少，近代以來尤其以電視劇The Pacific的逼真復原最令人印象深刻。日軍喜歡用萬歲衝鋒，主要是想以人數優勢和氣勢壓倒相對更弱的守軍，但在瓜島上的日軍在接戰中已知美軍火力遠強於過去敵人仍執拗的發動大規模強攻，就已經有點神風突攻的味道了。

(待續)