【香港輕新聞】據美國《防務新聞》報導，美國國會預算辦公室在本周二（25日）發布一份報告稱，《新削減戰略武器條約（Strategic Arms Reduction Treaty，簡稱New START）》於明年2月到期後，國防部將可能需要花費多達4,390億美元對美國現有的核武庫進行現代化改造，隨後每年還得花費280億美元作為維護費用。

目前的《新削減戰略武器條約》是2010年由時任美國總統奧巴馬與時任俄羅斯總統梅德韋傑夫簽署。條約規定，美俄兩國都不得擁有超過1550個可作部署的核彈頭，而任何一種部署方式（彈道導彈或轟炸機）均不得超過700個。根據最新的公布數字，截至去年九月，美俄兩國的核彈頭數量分別是1376枚（美）與1426枚（俄）。條約於2月到期後，美俄雙方可以選擇將條約再延長五年，而無兩國立法機關批准。

國會預算辦公室的研究顯示，如果條約到期後美國選擇不對其當前的核武庫進行任何更新，它將不會產生任何額外費用；但如果美國選擇增加核武庫存，支出的增加可能會給國防預算的其他部分帶來壓力，因為成本相當高，而且需要數十年才能完成全部更新。

最壞情況是美國核武庫需要擴大至1991年簽署的《第一階段削減戰略武器條約》所規定的6,000枚核彈頭的上限，以每枚彈頭成本約1500萬至2000萬美元計算，光是新增核彈頭的成本就得花費450億至600億美元。即使維持現有核彈頭數量，但將全部的核武載具（彈道導彈及轟炸機）換成新系統，未來將需要耗資高達4390億美元和280億美元的維護費用，更糟糕的是，五角大樓尚未有為《新削減戰略武器條約》的到期而可能增加的國防支出而編列預算。

目前，國會共和、民主兩黨都在向白宮施壓，要求將條約有效期延長至2026年。

談判障礙之一：中國

美俄兩國早日就對新的《削減戰略武器條約》進行了談判，只因新型冠狀病毒病的疫情全球爆發，導致談判進度延後，雙方已同意繼續進行對話。上週，美國和俄羅斯在維也納舉行了兩天的軍控會談。

另一個令到談判未有結果的關鍵是，美國一再要求將中國納入與俄羅斯的任何新限武條約之中。美國現屆政府多次表示，制定任何新的核武器限制條約都應涵蓋所有類型的彈頭，並將中國納入限制之中，因為中國一直在增加自己的核武庫。

西方研究機構認為，目前中國大陸保有的核彈頭數量約在250至290枚之間。中國官方亦多次表明，中國保有的核彈頭數量與美俄不在同一個量級，美俄之間的任何限制核武條約把中國納入其中並不公平。