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英國衛生安全局（UKHSA）於3月25日表示，發現三種新冠病毒變種株，其中一種稱為「XE」的病毒株目前有超過600宗確診個案，但病毒株的傳播力和症狀輕重程度未能完全斷定。

三款新變種株中「XE」個案最多

UKHSA 於3月25日進行簡報表示，總共發現三種自其他來自新冠病毒變種株的結合體，其中「XD」和「XF」變種株為Delta和Omicron BA.1的結合體，而「XE」為Omicron BA.1和BA.2的結合體。

UKHSA 指，「XF」病毒位於英國確診個案有38宗，但自2月中則未有新確診個案或傳播跡象，而「XD」病毒並未在英國發現，全球總共有49宗確診個案，主要位於法國。

「XE」病毒最早於1月19日在英國出現，目前有637宗確診個案。UKHSA表示，目前仍沒有足夠證據斷定變種株的傳播速度或其他特性。現時，Omicron BA.2仍為最常見的新冠病毒變種株，佔所有英國個案大約93.7%。

病毒變種株罕見但仍需監察

UKHSA首席醫療顧問鶴健士教授（Susan Hopkins）表示，病毒出現結合體變種株並非罕見的事，在新冠疫情期間已出現多種變種株，而大部分也會較快滅絕。「XE」變種病毒的生長速度易變，未能對傳播力、嚴重情度和疫苗效率作推斷。

世界衛生組織（WHO）於報告表示，未發現「XE」病毒的傳播和病徵與其他變種株有異，因此目前把其歸類Omicron變種株，但仍會繼續監察變種株的生長速度。