非洲之角連續幾年低於平均水平的降雨造成了過去 40 年來最嚴重的乾旱。（Unicef 圖片）

聯合國世界氣象組織（WMO）8月31日在日內瓦發表最新的氣候預測，指已連續三個北半球冬季（南半球夏季）出現的「拉尼娜」現象很可能至少持續到今年年底，成為本世紀以來首次持續三個北半球冬季現拉尼娜現象。

WMO這份《厄爾尼諾／拉尼娜最新通報》預測：「拉尼娜」現象將在未來6個月內持續，在2022年9至11月期間仍維持的可能性高達70%，到2022年12月至2023年2月，機率則會下降至55%。這次「拉尼娜」現象由2020年9月開始至今，已持續了三個北半球冬季。

WMO 在8月31日發表的《厄爾尼諾／拉尼娜最新通報》內容簡報。（WMO圖片）

「拉尼娜」（La Niña）現象，是一種和「厄爾尼諾」（El Niño）現象相反的氣候現象。從過去幾十年的觀測研究發現，科學家普遍認為在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風（trade winds），南半球赤道附近吹東南信風。信風帶動太平洋表面的海水由東向西流動，在南美洲西岸的太平洋表面海水被吹向西時，海洋底部的湧升流會補充表面的海水，而又由於底層海水溫度較低，因此使表面水溫低於四周，形成太平洋東西部海溫差。

當信風強烈，太平洋表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，令西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成颱風和熱帶風暴，太平洋東部底層較冷的海水上翻，導致東太平洋海水變冷，這就會出現「拉尼娜」現象。反之，當信風弱於正水平，東太平洋地區的冷水上翻減少或停止，海水溫度就升高，形成「厄爾尼諾」現象。

拉尼娜現象出現時，東熱帶太平洋海面溫度低於平均水平，西熱帶太平洋溫度高於平均水平。上圖像顯示了 2007 年 11 月強「拉尼娜」現象出現時海洋表面溫度與長期平均值的比較。赤道沿線出現了強烈的藍色（冷）水帶，在南美洲附近尤其強烈。橙色到紅色表示暖水帶出現在這個強烈的藍色帶的北部和南部。（NASA圖片）

WMO指出，2022年7月中旬至8月中旬的信風增強，太平洋熱帶地區的「拉尼娜」條件有所加強，影響了氣溫和降水型態，加劇了世界不同地區的乾旱和洪水。WMO預測今年9至11月西太平洋地區的海面溫度仍普遍高於平均水平，這將促使北半球大部分地區的陸地氣溫高於正常水平。 

WMO秘書長塔拉斯（Petteri Taalas）教授稱，連續三年出現「拉尼娜現象」是非同尋常的。目前非洲之角（非洲東部的埃塞俄比亞及索馬里）和南美洲南部持續嚴重的乾旱顯示出「拉尼娜現象」的特徵，東南亞和澳洲大陸的降雨量也高於平均水平，《厄爾尼諾／拉尼娜最新通報》預測「拉尼娜現象」將在未6個月內持續，即現在在全球多地發生的毀滅性乾旱將會惡化。

乾旱令非洲之角現人道危機

因為「拉尼娜」現象持續，非洲之角已連續兩年乾旱。據《半島電視台》8月26日的報道，WMO在8月25日已經預報，在未來兩個月，非洲之角出現比平均水平更乾燥的情況的可能性很大，這是40年來當地最嚴重的乾旱。 

世衛也指出，因為持續兩年的乾旱，非洲之角地區有大量牲畜與農作物死亡，水源枯竭，埃塞俄比亞、肯尼亞和索馬里有超過 180 萬兒童因危及生命的嚴重急性營養不良而需要緊急治療。該地區有超過 100 萬人被迫離開家園，尋找食物和水。

世界銀行早在 6 月時就預告，今年夏季，非洲之角地區估計將有 6640 萬人經歷糧食壓力或糧食危機、緊急情況或飢荒。更糟糕的是，隨著糧食和燃料價格上漲以及小麥進口量的減少，受今年年初以來俄烏衝突的影響，長期對索馬里提供人道主義援助的資金中亦被抽走了數百萬美元。