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當有人開始哭泣時，其他人常常會感到同情和關心，但其背後的生物學原因不僅僅是激發了同情心。有研究發現，眼淚本身似乎在男性和女性之間發揮「化學和平」締造者的作用。

據發表在美國《公共科學圖書館・生物學》雜誌上的論文，以色列魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）研究人員發現，人類的眼淚含有一種可抑制攻擊性的物質。女性的眼淚可以減少男性的攻擊性 40% 以上，並促使大腦發生相應的變化，因為男性離得足夠近，可以嗅到自來淚水的味道，眼淚可能進化出具有保護哭泣的嬰兒免受傷害的作用。

發布在《公共科學圖書館・生物學》雜誌上的論文標題擷圖。研究表明女性眼淚可以大大降低男性的攻擊性，然而研究並未找到是什麼化學物質令男性的攻擊性減少。

多年前便有研究表明，嚙齒類動物的眼淚中含有化學物質。例如，雌性老鼠的眼淚可減少雄性之間的爭鬥；處於下屬地位的雄性鼴鼠會「以淚遮面」，這樣佔主導地位的雄性鼴鼠就會減少對它們的攻擊。

為了弄清楚人類是否也有類似的反應，研究小組首邀請女性志願者讓她們獨自觀看悲傷的電影或聽悲傷的音樂，當她們流眼淚時便收集這些的淚水。研究人員還收集了滴在她們臉上的鹽水溶液，以進行對照實驗。

然後，研究小組再邀請得 51 名男性志願者分兩組參與實驗。所有男性志願者都被要求參與一種電腦遊戲，該遊戲可通過不公平地扣除玩家分數來引發他們的攻擊行為。而在遊戲開始之前，他們都在不知情下被要求嗅一下早前收集到的女性淚水或滴在她們臉上的鹽水溶液。

第一組 25 名志願者在研究小組面前進行遊戲，以便人員觀察他們的行為，另一組 26 人則在磁力共振造影掃描儀（MRI）內玩遊戲，從而收集他們的大腦活動數據。

研究顯示，遊戲前嗅過女性眼淚的男性志願者，在遊戲中出現攻擊行為比嗅到鹽水的志願者下降了 43.7%。磁力共振造影掃描成像顯示，當男性在遊戲中受到挑釁時，與攻擊性有關的前額葉皮質和前腦島變得更加活躍，但如果他們嗅到女性眼淚，效果就不會那麼強烈。

研究人員指，這似乎與嚙齒動物相同，但人類的鼻子中沒有一種名為犁鼻器的結構。這種結構在人類物種的進化過程中消失了，它可檢測到無味的化學信號。為了找出原因，研究人員將淚水放在實驗室培養皿中的 62 個嗅覺感受器上，發現有 4 個感受器被淚水激活，但生理鹽水不能。這表明它們或會對抑制攻擊性的物質作出反應。

研究人員強調，哭泣的社會背景非常複雜，減少攻擊性可能只是眼淚的眾多潛在功能之一。研究人員推測，非女性的眼淚可能也有類似的效果，例如嬰兒的眼淚尤其可能對成年人產生降低攻擊性的作用，但這仍有待測試。