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世衛推測，腺病毒是引發這次不明原因兒童嚴重急性肝炎的可能假設之一。圖為腺病毒的外貌。（圖片來源：Virology）
歐美多國已通報兒童出現嚴重肝炎或肝臟炎症，病例年齡由 1 個月至 16 歲。有17 名兒童需要進行肝移植，美國有1個死亡病例。這些兒童之前都沒健康問題，確診後部分病患需肝臟移植，目前醫學界將不明肝炎與腺病毒、新冠病毒連結。
據世界衛生組織（WHO）公佈的消息，自4月15日英國首次報告不明原因急性肝炎病例以來，截至4月23日，美國、英國、西班牙、法國、以色列等12至少169例未查明原因的兒童急性肝炎病例。
（世衛網站擷圖）
患病兒童臨床表現為腹痛、腹瀉、嘔吐等常見胃腸道症狀，大多數病例未發燒。加拿大廣播公司26日稱，加拿大也有兒童出現「不明原因」的嚴重急性肝炎病例，尚不清楚這些病例是否與近期歐美出現的病例有關。
世衛組織稱，由於在這些病例中均未檢測到引起急性病毒性肝炎的常見病毒如甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒，腺病毒是引發急性肝炎的可能假設之一。全部患者中，約半數檢測出腺病毒感染，20個病例被發現感染了新冠病毒，另有19人同時感染了新冠病毒和腺病毒。在英國，75%的患病兒童被發現感染了腺病毒。腺病毒是常見的病原體之一，是引發呼吸道疾病、腸胃炎、結膜炎等疾病的成因之一，但與急性肝炎的聯繫並不明顯。世衛組織認為，腺病毒仍然不能完全解釋此次的急性肝炎的嚴重性，仍需進一步檢測和研究。
世衛指，需要進一步研究諸如在新冠疫情大流行期間腺病毒循環水平降低後幼兒易感性增加、新型腺病毒的潛在出現以及與新冠病毒合併感染等因素。目前證據不足以支持與新冠疫苗副作用相關的假設，因為絕大多數受影響的兒童沒有接種新冠疫苗。
截至4月23日，報告發現不明原因嚴重急性肝炎的國家主要在歐洲及美國。（世衛網站擷圖）
據《彭博社》報道，美國威斯康辛州衛生部 27 日下午發出健康警報，稱正在調查至少 4 宗不明肝炎確診案例，一人死亡，另一位需肝臟移植。 芝加哥兒童醫院的兒科傳染病醫生、美國傳染病協會成員 Tina Tan 指出，由於這些病例成群出現，很可能是由一種病毒引起，但專家仍不知道出自哪種病毒。
Tina Tan表示：「最不尋常的是，腺病毒通常不會讓沒有潛在健康問題的兒童得到嚴重肝炎」。全球約 75% 肝炎病例都與腺病毒有關，儘管個別幾個確診肝炎的兒童同時對新冠病毒檢測結果呈陽性，但這些肝炎案例不太可能由冠狀病毒引起。此外，所有確診者當中沒有一個病例可追蹤到已知、可導致急性肝炎的病毒。
據日本《日經中文網》報導， 25 日，日本厚生勞動省亦報告境內出現首例疑似不明病因兒童急性肝炎病例，但與歐美多數病例不同，這名病患並未檢測出腺病毒或新冠病毒。
另針對近期網傳北京出現類似肝炎病例，《環球時報》28日報道指，北京市衛健委已覈實，未發生不明原因兒童肝炎病例及因此導致死亡的事件。但在一些國家，確實出現了未查明原因的兒童急性肝炎病例。世界衛生組織將與英國、西班牙、法國等國家的公共衛生機構合作，開展病因調查。