可重複使用試驗航天器想像圖（網絡圖片）

《新華社》5月8日早上發布一則簡訊：我國在酒泉衛星發射中心成功發射的可重複使用試驗航天器，在軌飛行276天後，於5月8日成功返回預定着陸場。報道指，此次試驗的圓滿成功，標志着我國可重複使用航天器技術研究取得重要突破，後續可為和平利用太空提供更加便捷、廉價的往返方式。

與以往關於此型可重複使用試驗航天器的報道一樣，報道內容非常簡短，而且未附上任何照片。

「過於先進，不便展示」？

大陸以至國外多個航天領域的專業網站，均認為該型航天器為類似美國X-37B，具備在地球軌道上飛行和再入大氣層能力的飛行器。飛行器由運載火箭發射至近地軌道，入軌後由飛行器本身配備的火箭引擎推動，速度可達音速25倍，在軌運行時可以多次變軌，而且在軌運行時間長，重返地球時以一般航空器空氣動力飛行方式降落在傳統的跑道上。

根據大陸官方信息，該可重復使用試驗航天器於去年8月5日在酒泉衛星發射中心發射，使用的是長征二號F運載火箭。根據《新華社》當時的報道，試驗航天器將在軌運行一段時間後，返回國內預定著陸場，其間，將按計劃開展可重複使用和在軌服務技術驗證，為和平利用太空提供技術支撐。出乎意料的是，這次在軌飛行時間長達276天。

這並不是該航天器的首次飛行試驗，其首飛在2020年9月4日進行，根據當時報道，當天在酒泉發射中心成功發射了可重複使用的航天運載器，該航天器只在軌飛行2天後便於返回預定著陸場。

Now then -- this could be something exceptional. The rumours are that inside this exceptional payload fairing atop a CZ-2F is a CASC spaceplane, launching from Jiuquan Friday. Source: 俊了个锅 via 林晓弈。 https://t.co/qs6VRfzQoP https://t.co/OESvzyDyEl pic.twitter.com/ZPnpwAIfyO

— Andrew Jones (@AJ_FI) September 3, 2020

由於第一次發射時尚有火箭從總裝廠送往發射台的照片流出，而到了第二次發射時，只有掉落的火箭整流罩級部份火箭助推器殘骸的照片曾被公開，但官方未向外界公佈火箭發射時的照片，航天器本身更從未曝光，非常神秘，因此，外界認為原因是「過於先進，不便展示」。

Fairing of CZ2F rocket which launched CSSHQ on Aug 5 being openly exhibited in Henan Jiyuan No.1 middle school. If the bumps are spare spaces for wings, CSSHQ’s wingspan could be larger than fairing’s diameter 4.2m. HD: https://t.co/aPZ6MvDdZq Credit: TikTok Douyin@hnsjydyzx pic.twitter.com/6i3mXPvFLe

— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) August 14, 2022

美國公開部份觀測數據

美國《太空新聞》援引美國太空部隊的跟踪數據稱，大陸這艘神秘的航天器的第二次飛行任務不同於它在 2020 年的第一次飛行。它的第一次飛行軌道是一個近地點 331 公里、遠地點 347 公里的圓型軌道，軌道傾角為 50 度。而剛剛完成的第二次任務，航天器首先進入了一個近地點346 公里、遠地點 593 公里的橢圓形軌道，經變軌後最終將軌道定在近地點 597 公里、遠地點 608 公里的圓形軌道。

美國太空部隊第 18 太空防禦中隊在去年10月底跟踪到一個小型物體在航天器周邊出現，估計是航天器將一個物體送入軌道。這顆小型衛星在非常靠近該竹航天器的地方運行。

《動力・戰區》則援引私人太空服務公司LeoLabs的分析指，自該航天器發射以來，LeoLabs觀察到它進行了多次機動變軌提高高度。 去年10月底還釋放了一個小型物體稱為Object J （美國北美防空司令部標示編號 54218），該航天器與 Object J 進行了接近操作，包括至少有兩次甚至可能是三次的捕獲／對接操作。

Update ➡️ The PRC Test Spacecraft 2 (NORAD ID 53357) landed in the early hours ET on Monday, 8 May 2023.

Based on our observation data and confirmed by reports, the landing window was likely between 0018 - 0020 UTC. https://t.co/Xm5fQH2g65

— LeoLabs (@LeoLabs_Space) May 8, 2023

報道指出，雖然目前還不清楚 Object J 是什麼，也不清楚中國的可重複使用航天器用它做了什麼，但如果 LeoLabs 的數據準確無誤，它將表明後者俱有強大的機動能力，可以靠近軌道上的其他物體並與之互動。

值得注意的是，美國太空部隊的兩架 X-37B 微型航天飛機也具有許多此類能力，它們通常被描述為與中國航天飛機發展的廣泛類比。X-37B 被認為具有極高的機動性，至少可以從位於機體中央的載荷艙部署有效載荷。多年來，人們對 X-37B 的潛在進攻性應用有很多猜測，現在它由美國太空軍一個負責執行「軌道戰」（orbital warfare）的單位控制。

航班化航天運輸系統技術驗證機

據《澎湃新聞》報道，從中國官方公佈的信息分析，中國可重複使用試驗航天器並不是用於軍事領域，相關技術後續可為和平利用太空提供更加便捷、廉價的往返方式，而X-37B則是軍事色彩濃厚的航天器。

在2020年中國航天大會上，中國科學院院士、中國航天科技集團有限公司科技委主任包為民作了《航班化航天運輸系統的發展與思考》的報告。

在2020年中國航天大會上，《航班化航天運輸系統的發展與思考》報告中展示的可重複使用航天运输系统的構想圖。（網絡圖片）

報告中提出，中國計劃在全面提升新一代運載火箭性能水平基礎上，計劃到2045年實現1小時全球抵達、地面與軌道間以及軌道與軌道間的「航班化」空天運輸系統。包為民透露，實現這一目標將分階段推進：2025年前為起步建設階段，主要任務是突破關鍵技術，形成試驗使用系統；2035年實現目標初步建成，總飛行數百次、總貨運千噸級、總客運千人次；到2045年目標全面建成，實現按需發射，每年總飛行次數達到千次量級，總貨運萬噸級，總客運萬人次。

至於用何種技術路徑去實現1小時全球抵達的「航班化」空天運輸系統，目前正在研究的三種技術路徑是：

• 可重復使用運載火箭 + 高超聲速技術；
• 升力式可重複使用運載器 + 高超聲速技術；
• 先進組合動力技術。

現在成功發射及回收的可重複使用試驗航天器是屬於上面三種技術路徑的哪一種，目前尚未有權威的消息公布。若比較前年珠海航展時首次公開展示的「騰雲工程」模型，可重複使用試驗航天器的外型則比較像「騰雲工程」的二級：小型入軌航天器，屬於先進組合動力技術的路徑之一。

2021年珠海航展上公開的騰雲工程模型。（網絡圖片）